Несмотря на технологический прогресс и продолжающееся изучение своей собственной планеты, на Земле остается еще достаточное количество темных пятен. Сильнее всего это касается, конечно же, морей и океанов – до сих пор там обитают сотни тысяч если не миллионов неизвестных науке видов животных.
Наверняка вам не раз приходилось слышать о том, что наши собственные моря и океаны изучены гораздо хуже, чем космос. Если сравнивать водные просторы с Солнечной системой и ближайшими окрестностями, то с этим утверждением действительно можно согласиться.
Моря и океана покрывают около 70% поверхности планеты, наиболее изученные места находятся вдоль населенных прибрежных зон, судоходные маршруты тянутся тонкой нитью посреди безбрежной водяной пустыни, а исследованием глубинных слоев океана ученые занимаются лишь в выборочных точках – сказывается дороговизна и сложность подобных исследований. Имея в большинстве случаев лишь смутные представления о рельефе океанического дна, мы можем только догадываться, какие животные обитают в том или ином месте, и какие свойства подарила им природа в процессе многовековой эволюции. Очевидно, что менее изученные виды – ракообразные, различные моллюски, а также глубоководные рыбы.
Все это приводит к тому, что на данный момент по приблизительным подсчетам нам известно около 10% всех обитающих в морях и океанов видов животных, что составляет около 250 000 видов. Ежегодно этот список пополняется еще двумя тысячами видов, но до окончания работы еще далеко: практически при каждой глубоководной экспедиции исследовательские группы объявляют об обнаружении нового вида. По приблизительным оценкам, число всех морских видов животных может достигать 2,5 млн. Однако встречаются оценки и в 0,5 миллиона – а это значит, что половина всех видов животных морей и океанов уже открыта.
Сомнений нет лишь в одном: в будущем нас ждет еще множество удивительных открытий новых видов морских организмов, но из-за изменения климата и загрязнения мирового океана еще больше из них вымрут до тех пор, пока мы их успеем обнаружить.