Родители дали девочке имя Люба, Любовь. С раннего детства у неё была одна не проходящая большая страсть – лошади. Их много в деревенском табуне, и к каждой из них она умела найти подход. Самая трудная деревенская пора сенокоса была для неё праздником. Накануне она никак не может уснуть, предвкушая завтрашний день. Там, в поле, ей дадут лошадь! Какой же конь достанется ей на этот раз? Вороной, буланый, а может быть, каурый? Скорее бы утро! Перед утром ненадолго забудется коротким сном, но проснётся раньше всех.
Утром, ещё не открыла глаза, первая мысль о погоде. Только бы не затянуло небо тучами, только бы солнышко светило ярко! Подбежала к окну. Ура! Небо ясное! Солнце! Значит, сенокосная пора начнётся удачно.
С утра и до обеда она, сидя верхом на лошади, возит копны. Несмотря на юный возраст – 10 лет, девочка умеет управляться с лошадью не хуже любого деревенского мальчишки.
Потом, когда взрослые готовятся пообедать и немного передохнуть, она в кампании мальчишек, тоже работающих на сенокосе, скачет на коне верхом до речки. Там она напоит его чистой проточной водою и тщательно помоет, дав ему возможность освежиться после тяжёлой работы под палящим солнцем. Какое счастье, купая коня, окунуться в прохладную свежесть реки, любоваться яркой радугой в летящем над водой каскаде солнечных брызг! То же солнце, нещадно палящее в поле, у реки совсем другое. Здесь оно ласковое и согревающее. Даже не хочется обедать, только бы быть вместе с конём, которого тебе доверили. Когда Люба с речки приедет верхом к своему стану, мама всё-таки настоит, что надо перекусить, ведь впереди снова работа.
Вечером вместе с родителями, очень уставшая, но довольная, девочка возвращается домой. Усталость смывается банной водой, паром и душистым берёзовым веником. А впереди ещё несколько дней такого же несказанного праздника, который называется сенокосом.
Когда сенокосные работы заканчиваются, лошади гуляют на просторе, пасутся на молодой зелёной отаве, выросшей на месте скошенной травы. До наступления осени их никто не трогает. Ближе к сентябрю бывалые лошади чувствуют, что их вольная воля вот-вот закончится. Скоро их, свободных и красивых, отловят, зауздают и привлекут к тяжёлой работе. Их навьючат тяжёлой поклажей: продовольствием, охотничьим провиантом, - и всё это они понесут на своих спинах многие километры, к охотничьим зимовьям. Чтобы оттянуть этот момент, лошади идут на хитрость. Они уходят с поля в ближний лесок, таятся там, не показываясь мужикам на глаза. Кусты на опушке леса служат им призрачным укрытием. Там они чувствуют себя защищёнными. Понимая, что за ними началась «охота», лошади не теряют бдительности ни на минуту. Порой мужики не могут отловить свою лошадь в течение нескольких дней. Без посторонней помощи им уже не обойтись.
Все знают, что в деревне живёт девочка, которая умеет отлавливать лошадей. Взрослые, бывалые мужики то и дело идут к ней на поклон:
- Помоги нам, пожалуйста! Мы вчера целый день бились, не даётся в руки, и всё тут!
Нетрудно догадаться, что эта девочка – Люба, которая всем сердцем любит лошадей. Лошади, отзываясь на её внимание, ласку и вкусное угощение, готовы без страха подойти к ней. Готовы, только не в эту предосеннюю пору, когда их, свободолюбивых, благородных и гордых, ждёт участь вьючных животных. В эти дни они не верят никому. Но у Любы и на этот случай есть свой особый метод, своя уникальная уловка, которая неизменно приводит к успеху. Так, начиная с десятилетнего возраста и на протяжении нескольких лет, Люба без труда отлавливала всех деревенских лошадей, если сами хозяева не могли этого сделать. За эти годы она подросла, из маленькой угловатой девочки превратилась в стройную, белокурую, интересную девушку. Выросшая в семье сельских интеллигентов, она была умна, хорошо воспитана, имела доброе сердце.
Однажды к ней пришла пожилая женщина:
- Любушка, помоги моему внуку Андрею отловить нашего коня Карьку. Работа стоит, а мы никак не можем его поймать. Мужики уже замаялись.
-Хорошо, Ольга Николаевна, я помогу.
- Спасибо, дочка, завтра утром он заедет за тобой на мотоцикле.
Назавтра в назначенный час к дому подкатывает Андрей. Ехать надо далеко, на сенокосные угодья. Крепкий парень ведёт мотоцикл уверенно и аккуратно. Когда приехали на место, Люба оценила обстановку. Андрею было приказано:
- Спрячься за этой копной вместе с мотоциклом и не высовывайся. И чтобы ни одного звука! Если они тебя увидят или услышат, то всё пропало. Тогда уже и я тебе ничем не смогу помочь.
Она идёт по полю между копнами в сторону лошадей, издали начиная с ними тихий ласковый разговор. Лошади наверняка уже навострили уши и подглядывают из-за своих кустов, но выходить не торопятся. Подойдя ближе, Люба вынимает припасённый хлеб с солью, так же разговаривая с ними. Лошади начинают проявлять интерес к угощению. Первыми появляются из-за кустов и подходят молодые первогодки, которые ещё не испытали ни отлова, ни тяжёлой поклажи на спине. Она угощает тех коней, которые не побоялись подойти. Постепенно подтягиваются взрослые кони и получают свою порцию ласки и угощения. Не угощает Люба только Карьку, которого она должна отловить. На него она не обращает внимания, не видит его, не замечает. "Жертва" слегка обескуражена:
- Чем я заслужил такое невнимание? Почему всех гладят, угощают, говорят им ласковые слова, а я в стороне?
Теряя бдительность, Карька подходит всё ближе и, наконец, он совсем рядом. Вот уже тянется губами к душистому хлебу. Люба даёт ему подсоленный хлеб, ласково треплет по шее и незаметно набрасывает на неё заранее заготовленную верёвочку. Теперь лошадь уже никуда не денется. Осталось надеть на неё уздечку, и дело сделано.
Ведя лошадь в поводу, Люба подходит к той копне, за которой затаился Андрей.
- Вот твой Карька, забирай.
Надо было видеть лицо парня, который с малых лет так же, как и Люба, самозабвенно любит лошадей и неплохо управляется с ними. Он на собственном опыте знает, что это такое, - отловить коня в предосенние дни. Там, за своей копной, он только что расположился поудобнее и приготовился ждать. Ждать долго, очень долго. Сам вчера весь день мотался в погоне за своим конём, но безрезультатно. А тут, на тебе! Не прошло и получаса, как эта голубоглазая стройная девушка с нежным голосом привела его коня, готовенького, в уздечке! Глаза Андрея, при виде такого чуда, сделались «по чайнику».
- Ты колдунья!!! - только и смог восхищённо вымолвить он.
Наверное, эти великолепные Карьки, Гнедки и Каурки сблизили двух молодых людей, которые оба с раннего детства сходили с ума по лошадям. Сначала каждый по отдельности, а потом вместе. Через некоторое время они стали мужем и женой. Теперь они живут в городе. В их дружной трудолюбивой семье подрастают двое замечательных детей. У них свои увлечения: компьютер, танцы, самодеятельный театр. Может быть, только иногда они немного завидуют своим родителям, в деревенском детстве и юности которых было такое счастье, - общение с самыми красивыми и благородными животными - лошадьми.