Царевна сидела на берегу реки и удила рыбу. Из дворца она сбежала еще до рассвета, с вечера с дворцовым садовником накопала червей и теперь радовалась каждой минуте, проведенной вне дворца. Из одежды она выбрала простой сарафан, домотканую рубаху и простой белый платок на голову. Единственное что могло намекнуть на ее непростой статус - это красные сапожки из мягкой выделанной воловьей шкуры, но их она благоразумно спрятала в кустах и накрыла опавшими листьями и стояла на берегу босиком. Так что для любого досужего наблюдателя она была просто сельской девкой, выбравшейся в столь ранний час порыбачить. Правда чуть поодаль, в кустах дремал на раннем солнышке стражник тоже переодетый в обычного обитателя местных деревень.
Царевне было хорошо и уютно, она наслаждалась одиночеством. А волны мягко набегали на берег и ласкали ее ноги.
Внезапно стражник поднял голову и насторожено огляделся по сторонам. Потом с легким ворчанием пересел поближе к царевне и вглядываясь во всадника на тропинке, демонстративно поигрывал хлыстом.
Алебарда стражника была также спрятана в тех же кустах что и сапожки царевны. Но путник был один и судя по всему очень уставший.
Когда он подъехал поближе стало видно, что это молодой парнишка, с копной светло-соломенных волос, голубыми глазами и легкой россыпью веснушек на носу и щеках.
Увидев царевну, путник радостно улыбнулся и попытался красиво спешиться, но вдруг неожиданно кубарем скатился с лошади.
- Ноги затекли, - смущенно улыбаясь пояснил он удивленной царевне.
Царевна кивнула.
- Милая селянка, начал парнишка ты не дашь мне воды напиться и… он смущенно потер лоб,- перекусить, - он судорожно сглотнул слюну.
Царевна глубоко вздохнула и ответила, - там около кустов корзина с едой. Бери что понравится.
Брови парня поползли вверх, - ты что не подашь мне еду? – спросил он удивленно.
«Дурак!» - обреченно подумала царевна, - вместо этого спросила, - а сам если возьмешь, корона отвалится?
- А вот и отвалится, - обиженно ответил тот. – Я между прочим принц.
«Дважды дурак» - подумала царевна, и вспомнила что в кустах лежат ее сапоги – а если он их увидит, то появится куча лишних вопросов. «Надо подать, а то будет рыться не дай бог увидит» - с этими мыслями она подошла к кустам, взяла корзину поставила поближе к принцу сняла тряпицу показала пальцем на пирожки, крынку молока и спелые яблоки и повторила
- Бери что нравится.
Принц уж совсем было решил еще сказать какую-нибудь гадость, но его живот утробно заурчал и он, отбросив церемонии, с жадностью впился в румяный бочок пирожка.
- А что ж ты твое величество, в наши края то наведался? Дело какое или так мимо проезжаешь.
- Дело, - отрывисто ответил принц, дожевывая второй пирожок, жадно запивая молоком. – женится хочу.
- На ком? – у царевны на душе сразу кошки заскребли.
- На царевне вашей, как там ее?
- Елене.
- Прекрасной что ли? – хихикнул принц.
Царевна взглянула на него с легким прищуром, в голове ее созревала мощная и красивая пакость.
- Да нет прекрасной ее никто еще не называл, - начала она осторожно.
- Страшная что ли?
- Ну она же царевна, кто ее страшной называть осмелиться.
- Тоже верно, - погрустнел принца, поглощая третий пирожок. – но женится все равно надо.
- Зачем? - искренне удивилась царевна, - Сам то вообще хочешь?
- Вообще женится или на вашей царевне?
«Надо же! Не совсем дурак!» – отметила про себя царевна.
- Ну и вообще, и на царевне.
- На царевне не особо хочу, я ее в глаза не видел. А вообще наверно да. Но не сейчас.
- Да у меня те же мысли.
- Да тебя то что горевать, ты же простая девушка, полюбишь кого хочешь и замуж выйдешь, а мы ж принцы не можем по любви то. Вот веришь нет бесит прямо! Была мысль бросить все и уйти куда-нибудь путешествовать, так я единственный сын. Начнутся войны и междоусобицы, королевство жалко, люди то ни в чем не виноваты.
«Однако!» - подумала царевна,- «Вроде и совсем не дурак.»
- А ты зачем приехал? Раз жениться особо не хочешь и на ней тем более.
- Ну так, - задумался он, - посмотреть на нее, какая она и так далее. Неофициальный визит, тайный.
- А если страшная?
- Да я и сам не красавец – захохотал принц, - у меня если присмотреться один глаз больше другого. И тем не менее предложение делать придется, хоть ей, хоть еще какой царевне или принцессе - посерьезнел он.
- Так, а если ты ей не понравишься? – спросила царевна.
- Да не знаю я что тебе ответить, - печально произнес он. – Посмотрю на нее а там видно будет. Ладно девонька, поеду я. Мне ещё хочется во дворец успеть затемно.
Он взял коня под уздцы и не спеша побрел в в сторону города.
Царевна же, свистнула стражнику и собрав из кустов весь свой нехитрый скарб и также побежала во дворец.