В 1783 году императрица Екатерина Великая подписала указ о создании специального театрального комитета. Через полгода в Петербурге открылся Большой Камерный театр. Именно он считается "прародителем" современного Мариинского театра.
Там шли популярные оперы, театр функционировал весело и здорово, страшно нравясь жителям города. Одна незадача - он постоянно требовал ремонта.
В 1859 году находившийся рядом театр сгорел и на освободившемся пространстве возвели новое театральное здание. Название ему решили дать по имени действующей императрицы Марии Александровны, супруги Александра II. Есть легенда, что рисунок занавеса повторяет рисунок подола платья императрицы, в котором она явилась на премьеру. Если это и правда так, то идея симпатичная =)
Свой первый спектакль Мариинский театр дал 2 октября 1860 года. Это была опера Михаила Глинки «Жизнь за царя».
С 1934 по 1992 год театр носил имя революционера Сергея Мироновича Кирова и полное название звучало как Ленинградский государственный академический театр оперы и балета им. С.М. Кирова. Связь Кирова и театра не очевидна, поэтому, ИМХО, здорово, что вернули историческое название.
А вам какие названия больше нравятся - исторические или советские?