Через неделю после их свадьбы Труда обнаружила, что у нее чесотка. Билл сказал ей, что, должно быть, поймала ее с сиденья унитаза, но Пег вскоре помогла избавиться от этой болезни. Она ясно видела его в тот день, но было слишком поздно, к лучшему или к худшему.
Хихиканье превратилось в хихиканье, вызывающее Труду обратно в настоящее. Она положила отбивные в свою сумку, поблагодарила Эда и продолжила экскурсию по магазинам. В общем, ей удалось убить еще двадцать минут.
Труда пошла по длинному маршруту домой, ее медленные шаги не соответствовали ее учащающейся частоте пульса.
Несмотря на это, ей не хватило двадцати минут до трех часов к тому времени, когда она добралась до дома. Темнело, и уличные фонари зажглись радугой в масляных пятнах внизу. Все казалось тихим, и Труда не могла видеть свет, идущий из дома. Она остановилась у ворот и попыталась успокоить свое раскаленное сердце.
Когда она открыла входную дверь, Труда напряглась, чтобы услышать какие-либо предположения о жизни внутри. Щелчок выключателя в коридоре показал, что все в точности так, как она их оставила. Он ушел? Труда вздрогнула, положив сумку с покупками и повесив пальто, каждое движение теперь напоминало утреннюю атаку.
Она повернулась к зеркалу, чтобы снять платок, и прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить непроизвольный рыдание. Ее веки распухли до размера и оттенка спелой сливы, а слезы потекли по ее виску и щеке. Сквозь закрытые от опухания веки, она увидела малиновую вспышку, окрашивающую белизну ее глаза. Это не было хуже, чем она выглядела после того, как Билл потерял самообладание, но это было довольно близко.
Труда пошла к кухне. Она могла видеть ноги Билла, торчащие из-за кухонного стола, его рабочие носки все еще были покрыты песком и бетоном с площадки. Он никогда не менял свои носки, когда возвращался домой с работы, а распространял запах по всему дому до тех пор, пока не поужинает и только тогда шел в ванну.
Она подошла ближе, чтобы она могла видеть его целиком. Он прошел хорошо, хорошо и верно. Она видела смерть раньше. Ее отец умер во сне однажды вечером, и Труда нашел его на следующий день, когда она пошла в квартиру, чтобы проверить его. Он сидел в кресле, склонив голову вперед, как будто дремал,с наполовину полной чашкой какао на столе рядом с ним.
Билл не сделал в своей жизни ничего хорошего. Он приходил домой в полдень, злой из-за потери работы и с двухлитровой бутылкой сидра. Труда знала, что будет, и через час это произошло.
После первого удара она повернулась к стене кухни и приготовилась к натиску, но он нанес лишь несколько ударов. Труде потребовалось время, чтобы понять, что он остановился, и когда она обернулась, она увидела, что он опускается на колени перед ней.
Одна сторона его лица свисала, как свеча, мягко тающая под палящим солнцем.
Она знала, что происходит. Мистер Джексон по соседству перенес инсульт в прошлом году. Он поправился, но его лицо все еще выглядело немного неровным. Миссис Джексон похвалила мужчин из машины скорой помощи за то, что они так быстро добрались до ее мужа, каждая минута была дорога при болезни.Нужно было получить помощь быстро.
Труда видела, как Билл упал на пол. Его глаза, бледные, как вода, были открыты, и в них вспыхнула вспышка страха. Она сделала шаг к нему, чтобы помочь ему, но когда их глаза встретились, она увидела, что страх прошел и злорадство вернулось.