Поддерживаемые Турцией сирийские повстанцы обязались в пятницу поддержать потенциальное трансграничное наступление, которое Анкара пригрозила организовать против курдских боевиков на северо-востоке Сирии.
Анкара и Вашингтон договорились создать зону на северо-востоке Сирии вдоль границы с Турцией, которая хочет изгнать сирийско-курдское ополчение YPG с границы.
Турция обвинила Соединенные Штаты, которые помогли YPG победить боевиков Исламского государства, в слишком медленном движении для создания зоны. Две страны также расходятся во мнениях относительно того, как далеко она должна простираться в Сирию и кто должен ее контролировать.
Турция хочет, чтобы зона проходила в 30 км (19 миль) внутри Сирии, и неоднократно предупреждала, что может начать свою собственную операцию.
Президент Тайип Эрдоган заявил во вторник, что из-за отсутствия прогресса у Турции не было иного выбора, кроме как действовать в одиночку - это его самое прямое указание на военное вторжение.
Поддержка США бойцов YPG привела в бешенство Анкару, которая считает, что они связаны с курдским движением РПК, которое в течение десятилетий ведет восстание внутри Турции.
«Когда дело доходит до восточной части Евфрата (реки) ... мы обязаны сражаться», - заявил Салим Идрис, представитель поддерживаемой Турцией сирийской оппозиции, на пресс-конференции в юго-восточной Турции.
«Мы полностью поддерживаем наших турецких братьев в борьбе со всеми формами терроризма, представленными бандами РПК».
Поскольку связи между союзниками по НАТО уже находятся под напряжением, дипломаты и аналитики говорят, что Эрдоган не хотел бы раздражать Вашингтон полномасштабным вторжением в северо-восточную Сирию, где американские войска размещены рядом с YPG.
Но Турция, которая в последние годы дважды начала военные наступления со своими повстанческими союзниками на севере Сирии, настаивает на дополнительных усилиях по созданию пограничной зоны.
До сих пор американские и турецкие войска осуществили полдюжины совместных воздушных миссий над северо-восточной Сирией и три наземных патрулирования, в том числе одно в пятницу, в том, что Вашингтон называет «конкретными шагами» для решения проблем Анкары.
Турция, которая поддерживает повстанцев, удерживающих участки территории на северо-западе Сирии возле своей границы, также имеет около дюжины военных постов в соседнем регионе Идлиб.
Поддерживаемая Турцией сирийская оппозиция также объявила в пятницу, что ряд повстанческих группировок Идлиб объединяются с Национальной армией, основной повстанческой группировкой, которую Турция поддерживает на северо-западе. Этот шаг может помочь расширить влияние Анкары в провинции Идлиб, где доминирующими силами являются боевики, ранее связанные с «Аль-Каидой».