Управление программ оборонных закупок Южной Кореи выдало корейской компании KAI разрешение на производство первого летного образца перспективного истребителя KF-X. Производство отдельных узлов и агрегатов самолета уже началось, а к сборке непосредственно летного образца разработчики приступят до конца текущего месяца.
KAI занимается разработкой истребителя проекта KF-X с 2016 года. Корейские военные относят этот самолет к поколению «4.5», отмечая, что по своим боевым возможностям он должен будет превосходить французский истребитель Rafale и европейский Typhoon, но уступать американским F-22 Raptor и F-35 Lightning II.
Разработку истребителя планируется завершить к 2026 году, после чего корейские военные начнут закупать KF-X. Военные планируют приобрести 120 новых самолетов к 2032 году. Они должны будут заменить устаревшие F-4 Phantom II и F-5 Freedom Fighter / Tiger II.
Истребитель KF-X будет выпускаться в одноместной и двухместной конфигурациях. Длина самолета составит 16,9 метра, размах его крыла — 11,2 метра, а высота — 4,7 метра. Максимальная взлетная масса истребителя составит 25,4 тонны. Самолет сможет выполнять полеты на скорости до 1,9 числа Маха. Перспективный истребитель получит 10 точек подвески для ракет, бомб и различных подвесных контейнеров.
Защита проекта KF-X состояласьв конце сентября 2019 года. По словам руководителя проекта KF-X Рю Кван-су, к настоящему времени специалисты подготовили уже 9,3 тысячи рабочих чертежей по проекту KF-X из 12 тысяч запланированных.