На берегу реки Форт в сентябре 1745 года английская регулярная армия собралась у деревеньки Престонпанс .
Командиром "Редкоутов" был сэр Джон Коуп. Сомнений в победе не было никаких. Противоборствующий стороны были примерно равны по численности, но самоуверенность Коупа можно объяснить тем, что его армия превосходила противника по оснащению и подготовке артиллерии и кавалерии. Безопасность его солдатов обеспечивали стены и дамбы при выходе на запад к Эдинбургу.
Коупу противостояла армия восставших якобитов,возглавляемая принцем Чарльзом Эдуардом Стюартом, "Молодым самозванцем"; он был сыном Якова Эдуарда Стюарта, "Старого самозванца", который в свою очередь был сыном короля Якова II, изгнанного в 1688 году во время "Великой революции". Ударными войсками Карла были горцы из Шотландии, в своей основной массе они говорили на гэльском языке, поэтому англичане считали их варварами.
Но эти далеко идущие планы были унизительно разгромлены 21 сентября 1745 года.
Иаковская армия
19 августа Карл поднял стандарт якобитов в Гленфинане в Лохабере, Западное нагорье. Его поддержали приблизительно 1500 жителей города Хайленда.
Последний уже участвовал в столкновении с правительственными войсками вблизи Европейского моста на востоке . Во время следования в Форт Уильям сто человек попали в засаду и капитулировали.
Коуп как командующий восками правительства отказался сражаться с армией Карла и направился в горы, на север. Он отправился к Перту, в Инвернес. 17 Сентября Коуп приплыл в Данбар, пройдя вдоль побережья.
Армия Иакова уступала армии Коупа по техническим показателям. В городских схронах найдены порядка 1000 мушкетов, а общее число бойцов было 2500 человек. Но 50 кавалерийских подразделений и всего одно артиллерийское орудие оставляло мало надежды на победу. Лорд Джордж Мюррей был толковым командиром, но Перевес сил был не в их пользу. Поэтому трудно спорить с уверенность Джона Коупа в победе.
Якобиты атакуют с фланга
Коуп довольно обоснованно расставил свои войска в линию с севера на юг. Пехота в центре, а кавалерия и артиллерия по флангам от Форта до гор.
Якобиты так и не смогли придумать план нападения, который был хоть сколько нибудь успешным. И причиной явилось обнаруженное между ними и войсками противника, болото. На помощь пришел местный житель Андерсон Уитбургский. Он показал Мюррею безопасный путь через болото.
Наступление началось в 3 часа утра. Якобитская армия пробралась на позицию к востоку от армии Коупа.
Армия Редкоутов была сбита с толку, поскольку утром 21 сентября якобитские войска выстроились лицом к флангу противника. Поэтому Коуп был вынужден сменить дислокацию, чтобы отбить атаку врага.
Используя преимущество неожиданности якобиты не дали возможности солдатам Коупа даже перезарядить мушкеты после первого залпа.
Якобитская атака
Ни мягкий грунт, ни другие обстоятельства не помешали якобитам разгромить армию Коупа, заставив отступить и скрываться в Эдинбурге. Где им не дали убежища и обвинили в трусости.
Якобиты атаковали со всех флангов, так что пехота Купера оказалась зажата в тиски стенами домов Престона и Бэнктона.
Потери были ощутимыми для правительственных войск. 170 пехотинцев дезертировали. Убиты на поле боя около 400. Все остальные попали в плен.
Помимо человеческих ресурсов была утрачена артиллерия, все запасы и сундук с сокровищами.
Графы Хоум и Лаудон и сам Коуп нашли убежище в Колдстрим. Через день они переместились в Бервик- Апон Твид.
Коуппа высмеивали как командира, который принес известие о своем поражении. Якобитская песня насмехалась над его провалом:
Эй! Джонни Коуп, ты еще не проснулся?
Или барабаны уже бьются?
Если бы ты просыпался, я бы подождал,
Утром Тхэ Ганг Тхэ Тхэ уголь.
Король Георг II остался без значительной силы в Шотландии, а в Эдинбурге - принцем.