В прошлом месяце мы получили потрясающую новость о редкой вспышке света на Юпитере, достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть в телескоп. Согласно новому анализу, причиной этого удара стал небольшой астероид, с плотностью, соответствующей метеоритам, которые являются равными частями камня и железа.
Метеорит взорвался в верхних слоях атмосферы Юпитера, примерно в 80 километрах над вершинами облаков, высвободив энергию, эквивалентную 240 килотоннам тротила - чуть более половины энергии взрыва метеорита мощностью 440 килотонн над Челябинском в 2013 году.
Результаты были представлены на совместном заседании EPSC-DPS 2019 в Женеве. Удар был захвачен полностью случайно астрофотографом Итаном Чаппелем 7 августа 2019 года.
"Я только заметил это позже благодаря большой части программного обеспечения под названием DeTeCt by Marc Delcroix, которая разработана специально для поиска этих вспышек."
Атмосферные метеоритные взрывы-называемые болидами-не считаются особенно редкими на Юпитере, поскольку планета массивна и находится рядом с поясом астероидов (хотя ее роль в качестве космического пылесоса, защищающего Землю, возможно, была преувеличена).
Однако Юпитер далеко, и вспышки слабые и короткие. Если вы не ищете с правильным оборудованием в нужное время ... ну, это можно легко проморгать, даже не успев понять. Только несколько таких ударов когда-либо были запечатлены на камеру.
Вот где программное обеспечение с открытым исходным кодом подходит как никак кстати. Разработанное астрономом-любителем Марком Делькруа и физиком Рикардо Уэсо программное обеспечение специально разработано для обнаружения ударных вспышек на Юпитере и Сатурне.
-Я был в восторге, когда Итан связался со мной, - сказал Делкруа.
-Это первая ударная вспышка на Юпитере, обнаруженная с помощью программы обнаружения. Эти обнаружения чрезвычайно редки, потому что вспышки удара слабые, короткие и могут быть легко пропущены, наблюдая планеты в течение нескольких часов.
"Однако, как только вспышка обнаружена в видеозаписи, она может быть проанализирована для количественного определения энергии, необходимой для того, чтобы сделать ее видимой на расстоянии 700 миллионов километров."
Этот анализ был проведен астрономами Раманакумаром Санкаром и Чабой Палотаи из Флоридского технологического института.
Основываясь на вспышке болида, они определили, что объект был, вероятно, от 12 до 16 метров в диаметре (40 до 50 футов) и имел массу около 450 тонн. Кривая блеска (на фото выше) взрыва указывает на состав каменистого железа с равными долями метеоритного железа и силикатов-следовательно, более вероятно, что это астероид, чем комета.
Это согласуется с тем, что обнаружил Уэсо, основываясь на его сравнениях с предыдущими ударными вспышками, обнаруженными на Юпитере.
"С шестью ударными вспышками, наблюдаемыми в течение десяти лет с момента открытия первой вспышки в 2010 году, ученые становятся все более уверенными в своих оценках скорости удара этих объектов на Юпитере", - сказал Уэсо.
"Большинство этих объектов попали на Юпитер, не будучи замеченными наблюдателями на Земле. Тем не менее, сейчас мы оцениваем 20-60 подобных объектов воздействия с Юпитером каждый год. Из-за большого размера Юпитера и гравитационного поля эта скорость удара в десять тысяч раз больше, чем скорость удара подобных объектов на Земле."
Однако, когда дело доходит до воздействия Сатурна, необходимо проделать большую работу. В своих результатах пара отметила, что база данных DeTeCt в настоящее время имеет 103 дня наблюдений Юпитера.