"Так?" Спросила Зара, быстро двигаясь в сторону Клэр, как только она заметила ее. "Как все прошло?" Зара посмотрела на напиток в руке Клэр, ее брови поднялись. "Все хорошо, да?"
«Но, не поймите меня неправильно, кофе горячий и все такое , и знаете..., все то что я слышала о нем… Я просто удивлена, что вы… , на первом свидании…»
"Что я что?" Спросила Клэр, недоумевая от комментариев Зары.
"Что ты переспала с Оуэном!"
"Я что!?" Клэр была потрясена, ее рот открылся, прежде чем ее взгляд скользнул по комнате, которая к счастью была пуста. "Я не..."
"О", улыбка Зары опустилась, ее волнение погасло. "Почему же?" Она еще раз взглянула на Клэр, глядя на ее напиток.
"Паддок 11", вздохнула Клэр. «Я была там после трех».
"Очередной раз?"
"Да", Клэр направилась к своему офису, Зара плелась за ней.
"О нет, это прервало ваше свидание?" Зара спросила, как только они вошли в офис Клэр.
«Нет», Клэр покачала головой, на ее лице появилась гримаса. « Мы закончили до этого».
"Что случилось?" Зара задумалась. «Я думала ... точнее я имею в виду, вы, казались, взволнованной».
«Я была...», - ответила Клэр, не желая повторять события предыдущего вечера. Как бы ни был неудачен ее неудачный визит в Паддок 11, по крайней мере, это сильно отвлекало от остальной части ночи. Она села за свой стол, открыла ноутбук и снова посмотрела на Зару. "А теперь я не".
"Что случилось?" Зара повторила, садясь напротив Клэр, беспокойство в ее голосе теперь также очевидно и в ее выражении.
«Я действительно не хочу говорить об этом», твердо заявила Клэр. «Это случилось. Это больше не повторится. Нужно двигаться дальше».
Прошло еще пару дней, прежде чем Оуэн услышал слухи, которые начали циркулировать. Он не был единственным, кто был подключен к цепочке сплетен на острове, но, поскольку население рабочих было относительно небольшим, неизменно появлялись новости. Но в ту ночь он пошел в один из пабов на острове ( не в Маргаритавиль) с другими работниками загона, и, как обычно, после нескольких алкогольных раундов разговор перешел к последней сплетне на острове.
Сплетни о Клэр Дирринг не были необычными. Она казалась популярной темой, которая, как он предполагал, была в основном сосредоточена на том факте, что она была женщиной, успешной и красивой, хотя и не обязательно в таком порядке. Комментарии обычно варьировались от раздражения от какой-то новой политики, которую она внедрила, до предположений о том, какой она была на самом деле (большинство людей обычно не общались с ней), до откровенно грубых комментариев о том, как она получила свою работу. Как и большинство сплетен, которые слышал Оуэн, он часто смеялся над этим, прежде чем отвергать его, потому что люди просто выражали свое разочарование, а не реальную правду.
Тем не менее, сплетни вокруг этой ночи казались специфичными и, к его ужасу, слишком точными, если их неправильно истолковывали. Кто-то почему-то знал об их свидании. Он не был уверен, кто начал слухи, но это был не он. Он никому не рассказал подробностей, особенно после разговора с Барри и некоторой саморефлексии. Но кто бы ни начал разговор, он знал, что они были на свидании, и знал, с предельной точностью, что случилось. Он был немного удивлен, что его имя не упоминалось. С другой стороны, люди, казалось, предпочитали сплетничать о Клэр, и интерес к слухам, казалось, был сосредоточен вокруг удивления людей, что она даже ушла со свидания, и что ее действия на свидание только подтвердили предыдущие предположения - что она была холодной и бессердечной.
Он слушал, как другие парни за столом смеялись над сплетнями, многие из них вносили дополнительные истории и спекуляции, или пытались связать новейшую информацию с прошлыми историями, которыми ранее уже все до тошноты заездили. Он не был уверен, что ему делать. Не то чтобы они смеялись только над Клэр, они смеялись над беднягой, который ее довел. Если бы он сказал что-то, он, вероятно, вышел бы сам. Вместо этого он занялся своей бутылкой пива.
"Ты так и будешь молчать?"
Оуэн поднял голову и увидел Барри, севшего на стул напротив него. Он сделал паузу, прежде чем пожал плечами. "Зачем мне что-то говорить?"
«Я не глупый, Оуэн», - простонал Барри своему другу.
«Что я могу сказать? Это просто слухи. Никто на самом деле не верит всему этому дерьму».
«Верно», Барри закатил глаза.
Оуэн попытался казаться обиженным, но получилось неуверенно. Он знал, что Барри был прав. Он должен что-то сказать. Показывая, что он действительно был выше всего этого. Но даже зная это, ему было нелегко. Кроме того, он был уверен, что Клэр все равно не слушала сплетни.
«Она может подумать, что ты начал эти сплетни», - отметил Барри пару минут спустя, после того, как остальная часть группы разразилась смехом, когда один из участников притворился Клэр на свидании.
"Да, хорошо," пожал плечами Оуэн. «Пусть думает, что захочет, независимо от того, что я скажу».
«Знаешь, я больше не уверен, что ты заслуживаешь ее».
«Да, я тоже», - пробормотал Оуэн...