Не вдаваясь в тонкости, интранет можно определить как технологию создания и эксплуатации корпоративных информационных систем, построенных с использованием технологий Интернета и Web-технологии представления (или «публикации») информации. Вот так, все легко и просто.
Считается, что единая логика построения подобной системы позволяет в принципе решить массу вопросов, связанных (как и в случае построения любой системы группового взаимодействия, хотя не стоит мешать рассматриваемую проблему с обособленным классом систем groupware) с идентификацией пользователей, организацией инфраструктуры, ведением проектов, составлением расписаний, бюджетов, да мало ли чего еще.
При этом каждое рабочее место должно очень быстро окупаться, поскольку затраты на его обслуживание невелики, особенно если учесть нешуточный натиск сетевых терминалов.
Идеальная интрасеть должна избавить пользователя от необходимости изучения до тонкостей многочисленных приложений, правил поведения, а также повадок сетевого администратора.
По сути дела, программа доступа к информационным ресурсам (браузер) берет на себя ответственность за представление, пользователю любых данных, позволяя, если он имеет на это право, изменять их.
Традиционный лозунг сторонников интрасетей: «Хватит переливания из одного формата в другой, зазнавшихся программистов, команд консультантов и так называемых «новых» систем!».
Интрасети должны привести к созданию полноценных рабочих групп, где переход к использованию серверов Web, браузеров и данных, накопленных ранее в любых форматах, может идти постепенно, даже параллельно с работой в прежней среде.
Однако стоит разобраться с тем, чем интранет не является.
В частности, родство с Интернетом совсем не означает обязательного соединения корпоративной интрасети с сетью глобальной. Нет, гонять почту и получать информацию из Сети никто не запрещает.
Но не стоит полагать, что ваша интрасеть будет открыта для всех так же, как общественный Web-сайт, или автоматически станет частью Интернета.
Напротив, масса усилий направлена как раз на обеспечение конфиденциальности корпоративной информации. Здесь и брандмауэры, и антивирусная защита, и многое другое.
С другой стороны, конкретный интранет – это не локальная и не глобальная сеть в классическом понимании.
Но в случае с интранетом при использовании аппаратного обеспечения любых производителей должны сниматься многие проблемы совместимости. В этом отношении интранет – своего рода символ свободы.
Интранет не стоит путать и с системами обмена электронной почтой. Построенный на программных средствах с большим числом функций, интранет поддерживает сервис на уровне каталогов, обмен почтой, файлами, осуществляет печать и даже (в некоторых пределах) управление сетью.
При этом интранет не является и системой поддержки рабочих групп (groupware). Подобные системы справедливо считаются довольно специфическими, требующими применения особых технических и программных средств, операционных систем и сетевых конфигураций.
Они дороги и не всегда просты в использовании. В этом отношении интранет ориентирован на гораздо более широкий круг корпоративных пользователей.
Строго говоря, интранет символизирует появление совершенно нового подхода к построению корпоративных систем. Ведь на Web-серверах структуризация данных происходит не на уровне их совокупностей (проще – файлов), а внутри них.
До недавнего времени такой подход казался кощунством, и индексные файлы любых, в особенности гипертекстовых и документальных ИС, занимали на дисках объемы, во много раз превосходящие собственно полезные данные.
Теперь же документы снабжаются ссылками на другие, связанные по какому-либо критерию, документы, проще говоря, работать приходится в классической гипертекстовой среде.
Интранет, как и «большой брат» – Интернет, использует сетевую форму представления информации (отсюда и Web – «паутина»), в отличие от привычной древовидной (как бы она ни выглядела для пользователя) файловой системы.
Первую скрипку, по крайней мере, с точки зрения участника интрасети, теперь играет браузер, который используется не только в качестве «проводника», но и обязан поддерживать самые разные форматы данных.
Так или иначе, браузерам в интранете отводится большая роль. От интрасети пользователь вправе ожидать полноценной работы с текстами, картинками, электронными таблицами и базами данных, презентационной графикой, видео и звуком. Все, к чему он привел, должно работать через браузер. Иначе это не интранет.