Когда-то на месте площади Искусств было болото, из которого лениво вытекала мелкая речка Кривуша (она же Глухая, она же Чёрная). Кому бы пришло в голову здесь селиться, если бы не причуды государя?! Но – повелел. И выдал земли по правому берегу Кривуши служащим морского ведомства. А кроме постройки домов обязал обустроить берега Кривуши, вымостив их деревом. Лес для отделки следовало вырубать на выделенных участках да по берегам реки. Но ежели находили дуб, липу или клён, то их рубить было нельзя, их следовало пересаживать в сады и огороды. Вот так-то! Повезло нынешним застройщикам родиться на 300 лет позже, ага.
В 1739 году Кривушу и Мойку соединили каналом, в итоге удалось осушить прилегающие земли, в том числе и болото на площади Искусств.
Во времена Елизаветы Илларион Матвеевич Кутузов – генерал-инженер и по совместительству отец будущего полководца – предложил проект по расчищению, расширению и углублению русла Кривуши на всём его протяжении, создав канал от Мойки до Фонтанки. Также следовало выпрямить естественное русло реки. Предполагалось, что новый канал сможет защитить город от наводнений. Елизавета Петровна проект не приняла.
Проект Кутузова был реализован только в 1765г по указу Екатерины II, но с оговоркой: речку велено было чистить по её натуральному течению.
Получилась красота. И в 1778г Кривуша была официально переименована в Екатерининский канал.
Правда, наводнения плевать на него хотели и продолжали веселиться во всю. Кстати, история Петербурга насчитывает 323 наводнения с подъёмом воды на 1,6 метра и более выше ординара.
В 1869 и 1904 годах от всяких промышленников поступали предложения канал засыпать и на его месте проложить конку, но оба раза вся эта ерунда была отвергнута.
В 1923г канал переименовали. Теперь он носит имя писателя, который жил в одном из домов на его набережной.