Глава 3 - Свистящие звезды
Талан проснулся от шипения, соскребая звук, который тащился по полу к его кровати, рассеивая его мечты до тревожной тусклости едва освещенной комнаты. Он моргнул, открыл глаза и сел.
То, что он видел, заморозило крик, который пытался вырваться из его горла.
Над кроватью возвышалось извращенное чудовище, скелет которого был настолько зловещим, что Талан не мог оторвать глаз. Существо состояло только из туго натянутой кожаной сухожилия, натянутой на непропорционально большое тело хобби, натягивающее конечности. Шипение исходило от змей, которые писали вместо костюмов; царапины были звуком, издаваемым конечностями существа при его движении.
"Глупый мальчик." Голос чудовища был сухим и рассыпчатым, как старая пыль. "Детский, доверчивый, маленький невинный мальчик. Дурак, который должен был войти в это место. Дважды дурак, согласившись с Пактом."
Талан визжал и сжимался у подушек. Его ужас усилился, когда он понял, что кровать была в ямах и шрамах, ржавая рама, поддерживающая провисание, гнилой матрас, полный бледных, извилистых вещей. Простыни, под которыми он лежал, были оборваны и съедены молью. Он закрыл глаза и представил себе комнату такой, какой она была раньше, но в глубине души он знал.
Он знал, что зверь существует.
Каким-то образом ему удалось найти свой голос. "Я согласился не заключать пакт. Я хочу увидеть Денизенов!"
Желтые светлячки мерцали из скелетных карманов, а змеи шипели в развлечениях. "Ты ел со стола. Ты танцевала под песни. Ты дал слово работать, и будешь работать, со всеми другими падшими, заблудшими, заблудшими, глупыми мальчиками и девочками, которые приходили до тебя."
Он усмехнулся, и клык отполированных клыков хрипел, когда его железная рука схватила Талана за волосы и вырвала его с криком с кровати. Когда он протащил его через треснувшие и разбитые плиты, он увидел, что комната изменилась. Больше не славный, он был выстроен в кости и заполнен вздохами разрушенных мечтаний, тюремная камера, которая шептала голосами проклятых.
Никто не приехал вовремя, чтобы спасти его. Ни один нежный, улыбающийся, грациозный Денизен не дрогнул, чтобы помешать его нисходящей спирали, как он был безжалостно затянут дальше под величественный город. Зазубренные зубы лестницы грызли грызунами, оставляя синяки и порезы на всей длине спуска. Несмотря на мерцание фонарей, темнота только усиливалась, даже когда крики и крики становились все громче, а звуки тупых инструментов поражали объекты колоссального безразличия, и звуки грозного щелчка.
В конце концов, лестница закончилась, и его выбросили на пыльный пол. Ему удалось поднять голову и разглядеть окрестности.
Это была массивная пещера, подземный город, переплетенный десятками тоннелей и окаменелых мостов. Бесконечные толпы движущихся тел перемешивались по треснувшимся, пыльным коридорам. Воздух был густым, звуки пугающих ног, стук инструментов и мучительные крики. Большинство фигурок были маленькими и жалкими; дети вроде него с тощими конечностями и бородавчатыми глазами. Грязные, изможденные лица ни на что не смотрели, их взгляды уносились незамеченными, когда проходили мимо.
Витые существа, как его похититель бродил среди них, подражая кнут огня, который режет жгучие полосы по плоти любого, кто, по их мнению, заслуживает их, а также других, кто не заслужил. Крики истязаний также остались без внимания.
Дыхание Талана покинуло его легкие, когда его похититель ударил когтем в спину. Змеи хлопали и шипели, когда существо отбросило назад свою потраченную впустую голову и завывало.
"Новый доброволец принял Пакт! Дадим ли мы ему его справедливый платеж?"
Другие крученые перевернулись с мигающими улыбками и перевернулись на своих гангстерских, узловатых конечностях. Их огненные хлысты ударили плетью, и Талан закричал, когда они кусали его плоть. С каждым криком их удары ускорялись, пока все его тело не охватил ревущий голос боли.
Тогда он знал, что умрет. Но как только тьма затуманила его глаза, удары прекратились. Дрожащие шаги этого существа в ушах поблекли, и он был оставлен в дрожь безудержно дрожащим, окутанным в кокон страданий.
Потребовалось много времени, чтобы понять, что защитные руки были обернуты вокруг него, что голос тихонько напевал ему в ухо. Он открыл глаза и попытался проникнуть в малиновую дымку, которая омрачила его зрение.
Девочка его возраста смотрела на него. Глаза, которые практически сияли от ее грязного лица, были самыми голубыми из всех, что он когда-либо видел. Она была так же пьяна, как и другие, но ее руки определили силу, так как она крепко держала его.
"Все будет хорошо", - мягко сказала она. "Они будут бить тебя каждый день, пока не будут удовлетворены своим мастерством. Ты должен быть сильным, иначе они сломают тебя."
Говорить было больно, но он должен был знать. "Кто... ты такой?"
Ее губы почти изогнулись в улыбке, когда она продолжала качать его. "Меня зовут Скай", - сказала она.
Продолжение следует.