La BMW Série 3 a établi le segment des berlines compactes sportives et a posé la première pierre de la série de modèles haut de gamme la plus réussie au monde.
S'il y a une BMW typique, c'est sans aucun doute la BMW Série 3. Dans le segment milieu de gamme, il est considéré comme l'incarnation même de la berline sportive et est depuis de nombreuses années le leader incontesté du segment haut de gamme dans ce rôle. Depuis ses débuts en 1975, plus de 12 millions de clients dans le monde ont opté pour une BMW de la Série 3, même si le véhicule ne peut être attribué à aucun groupe d'acheteurs typique. Les raisons de ce succès extraordinaire sont donc multiples.
A l'époque comme aujourd'hui, le concept de la BMW Série 3 est unique : une carrosserie compacte dans un design élégant, des moteurs modernes et puissants, une traction arrière classique et un réglage sportif de la suspension. Il en résulte une dynamique de conduite et une agilité maximales. BMW a également rapidement fait preuve d'un sens de l'esprit du temps et des souhaits individuels des clients potentiels. C'est ainsi qu'ont été créés des concepts de carrosserie et des compléments techniques très innovants, qui ont été recherchés en vain par les concurrents. Ici aussi, la BMW Série 3 marque la référence en tant qu'original dans la classe moyenne sportive. L'exemple le plus récent est le programme BMW EfficientDynamics, qui donne à la BMW Série 3 la consommation de carburant et les émissions les plus faibles de sa catégorie.
La BMW Série 3 Décapotable, la BMW Série 3 Touring, la BMW Série 3 Coupé et la BMW Série 3 Compact ont émergé au fil des ans après la berline, qui est le modèle le plus vendu dans le monde. BMW a également développé la berline sport haute performance BMW M3. L'histoire à succès de la voiture haut de gamme la plus vendue au monde a commencé il y a 36 ans avec un modèle à deux portes.
1975 : la première génération
Avec la présentation de la première BMW Série 3 en juillet 1975, BMW ouvre un nouveau chapitre de l'histoire automobile. La berline à deux portes aux dimensions compactes et au caractère sportif s'accentue dès le départ. La vue de face est dominée par le rein, avec une longueur de 4355 mm, une largeur de 1610 mm et une hauteur de 1380 mm, le nouveau modèle apparaît compact et mature à la fois. Des écartements de voie de 1364 mm à l'avant et de 1377 mm à l'arrière lui confèrent une béquille puissante. La suspension moderne et sportive avec l'essieu avant McPherson et la suspension de roue indépendante sur les bras de suspension et les jambes de suspension arrière s'accordent parfaitement.
Les moteurs à quatre cylindres de 1573, 1766 et 1990 cc de cylindrée fonctionnent sous le capot, les désignations des modèles sont 316, 318, 320 et 320i. A l'exception du moteur à injection, tous les moteurs sont conçus pour l'essence normale. Une nouveauté absolue est le design intérieur avec un cockpit orienté vers le conducteur, qui sera typique de l'intérieur BMW pour de nombreuses années à venir. Un an plus tard, les lecteurs du magazine spécialisé "auto, motor und sport" ont élu la BMW 320 meilleure berline du monde avec une capacité allant jusqu'à deux litres. En 1977, la BMW Série 3 a été équipée du premier moteur six cylindres du segment, tandis que les modèles 320 et 323i ont été spécialement équipés de freins à disque. La BMW 323i, en particulier, a rapidement acquis la réputation de l'athlète modèle supérieur, qui a accéléré sans effort à 190 km/h avec 105 kW/143 ch. Une enquête réalisée en 1980 montre : Performance, maniabilité et allure sportive sont les principales raisons d'acheter une BMW Série 3, quatre clients sur cinq veulent acheter le véhicule à nouveau. En 1981, après seulement six ans de production, la millionième BMW Série 3 sortait de la chaîne de production et était déjà la BMW la plus populaire à l'époque.
1982 : la deuxième génération
La nouvelle BMW Série 3 représente le progrès et la diversité à tous points de vue. Un nouveau design, une aérodynamique optimisée, plus d'espace et de confort, des performances supérieures et des variantes de carrosserie et de moteur supplémentaires. BMW n'a cessé d'élargir sa série de modèles la plus réussie et a toujours su satisfaire les goûts de ses clients. Dans cette génération, un modèle familial à quatre portes (1983), la BMW Série 3 Cabriolets et la voiture sport BMW M3 (toutes deux 1985) célèbrent leur première. Aujourd'hui, la première BMW Série 3 décapotables en tant que jeune est très populaire auprès de nombreux fans de la marque. Avec la jolie Touring de 1987, BMW prouve qu'il n'y a pas de contradiction entre le plaisir de conduire et l'utilité pratique ainsi que l'espace et la fonctionnalité, même dans le segment des voitures sportives de taille moyenne. En outre, le premier diesel et la première traction intégrale ont été introduits dans la BMW Série 3. Succès de la stratégie : Avec plus de 2,3 millions d'unités vendues, le prédécesseur est même dépassé d'un million de véhicules.
Avec le six cylindres êta, BMW présente en 1984 un concept de nouvelle économie. La 325e est puissante, économique et propre : la première BMW Série 3 à être disponible exclusivement avec un catalyseur. Les responsables font preuve de courage avec la 324d, la première berline sport haut de gamme sur une triple base. De plus, la 325i, qui est aussi forte qu'un bœuf, fait ses débuts, la 325i a