ТЭН представляет собой основной нагревательный элемент в конструкции посудомоечной машины. Именно он обеспечивает возможность нагрева воды в посудомойке и, как следствие, возможность подключать её только к трубам холодного водоснабжения.
В ряде моделей посудомоечных машин ТЭНов может быть два — в этом случае второй ТЭН отвечает за обеспечение работы сушки.
Сам ТЭН представляет из себя водонагревательный элемент, расположенный внутри специальной ёмкости, куда через систему фильтров поступает вода. Также внутри этой ёмкости расположены датчики температуры воды, её мутности (показывает наличие примесей от накипи) и распределитель потоков воды.
Из-за того, что поступающая в ТЭН вода может иметь различный уровень жёсткости, со временем на его стенках оседает накипь, наличие которой приводит к перегреву самого ТЭНа.
Для того, чтобы избежать поломки из-за этого, в ТЭНах и устанавливается датчик мутности, который сообщает о том, что вода становится мутной от накипи и сам ТЭН необходимо чистить. Делать это необходимо, так как если вовремя не почистить ТЭН, то он может взорваться от перегрева.
Как правило, в современных посудомойках — например, в модели Miele G6760 SCVi, — применяют проточные ТЭНы. Сами они делятся на два вида – «сухие» и «мокрые». Вторые непосредственно погружаются в воду для её нагрева, а первые окружены защитной колбой. Эффективность работы ТЭНов «мокрого» типа выше, но и ломаются они чаще.