Depuis 1909, AUDI AG a une histoire très variée et mouvementée - sa tradition dans la construction de voitures et de moteurs remonte au 19ème siècle.
Au début de cette histoire était August Horch, l'un des pionniers de la construction automobile allemande. Après avoir obtenu son diplôme de la Haute école spécialisée de Mittweida, en Saxe, il a d'abord travaillé dans la construction de moteurs, puis comme chef de département dans la construction automobile chez Carl Benz à Mannheim. En 1899, il se lance en affaires et fonde Horch & Cie. Motorwagen Werke à Cologne le 14 novembre de la même année.
En 1902, Horch arriva en Saxe, d'abord à Reichenbach, puis en 1904 à Zwickau, où la société fut transformée en société anonyme. Après des désaccords avec le Directoire et le Conseil de Surveillance, August Horch quitte la société en 1909. Mais peu de temps après, il fonda un deuxième constructeur automobile à Zwickau. Son nom ayant déjà été attribué et protégé comme marque, il a choisi la traduction latine de son nom comme nouveau nom de l'entreprise : "horch ! L'idée d'utiliser l'impératif latin du mot allemand "höre - horch" est venue du fils d'un associé d'August Horch, qui avait suivi la recherche d'une nouvelle raison sociale en tant qu'étudiant latin. Dans la période suivante August Horch a également signé sa correspondance avec "Ihr Audi-Horch". En décembre 1914, Audi Automobilwerke GmbH est transformée en société anonyme.
Dès le début, la marque Audi s'est caractérisée par son succès sportif. En participant avec succès à des randonnées en montagne autrichiennes de 1911 à 1914, August Horch réussit en quelques années à faire connaître le nom Audi à l'échelle internationale. Dès lors, l'Audi Type C 14/35 PS, qui a connu un grand succès, a été surnommée "Alpine Winner". Après la Première Guerre mondiale, August Horch a pris sa retraite de l'entreprise et s'est installé à Berlin, où il a commencé son travail comme expert automobile.
Premier véhicule à conduite à gauche en Allemagne
En 1921, Audiwerke AG a surpris les experts avec la nouvelle Audi 14/50 PS Type K, la première voiture à conduite à gauche en Allemagne. Ainsi, Audi ne se concentrait plus exclusivement sur la technologie des moteurs et des châssis, mais accordait de plus en plus d'attention à la sécurité de conduite et à la facilité d'utilisation. La Type M à moteur six cylindres a suivi en 1923 et l'Audi Imperator, la première Audi huit cylindres, a été introduite en 1927.
En août 1928, Jörgen Skafte Rasmussen, propriétaire de Zschopauer Motorenwerke/DKW, acquiert la majorité des parts d'Audiwerke AG et intègre l'année suivante la société Zwickau dans son empire social. Avec le début de la crise économique mondiale en octobre 1929, les ventes de grands modèles de voitures à moteur six et huit cylindres s'effondrent. Rasmussen a fait développer par Audi une petite DKW à traction avant, qui est apparue sur le marché en 1931 avec grand succès. Le montage des wagons avant DKW a également été effectué dans l'usine Audi, ce qui a permis de garantir l'emploi.
Quatre anneaux - symbole de la fusion
Le 29 juin 1932, à l'initiative de la Saxon State Bank, qui vit sa participation dans la construction automobile saxonne en danger, l'Audiwerke, la Horchwerke et la Zschopauer Motorenwerke/DKW fusionnèrent en Auto Union AG. Parallèlement, un contrat d'achat et de location a été conclu avec Wanderer Werke pour l'acquisition du département automobile de Wanderer. Le nouveau groupe avait son siège à Chemnitz. Les quatre anneaux étaient le symbole de cette fusion - jusqu'à présent, ils représentaient la marque Audi.
Auto Union AG était le deuxième plus grand groupe automobile en Allemagne lors de sa création. Les marques Audi, DKW, DKW, DKW, Horch et Wanderer ont été conservées. Chacune des quatre marques s'est vu attribuer un segment de marché spécifique au sein du Groupe : DKW - motos et petites voitures ; Wanderer - voitures de taille moyenne ; Audi - voitures de segment moyen-haut ; Horch - voitures de luxe dans la classe luxe. Pour accroître la reconnaissance de son nom, la jeune entreprise s'inscrit en 1934 dans la catégorie reine des courses automobiles, le Grand Prix, et se distingue dans les années suivantes avec les flèches d'argent de l'Auto Union par d'innombrables victoires, championnats et records du monde sur circuits internationaux.
La marque Audi - le premier maillon du nouveau groupe d'entreprises
L'une des recettes du succès de la jeune Auto Union a été l'affectation précise des marques individuelles à un segment de marché spécifique afin de présenter une gamme coordonnée de modèles. Au sein de la marque Audi, l'Audi Front Type UW est née, une voiture de milieu de gamme dans laquelle le nouveau Groupe a pu exploiter pour la première fois les effets de synergie.
La caractéristique la plus importante de la nouvelle Audi était sa traction avant. Ici, l'expérience avec la traction avant DKW a été transférée à