Zwei Dutzend seltsam blinkende Sterne entdeckt
Der amerikanische Astronom analysierte die Daten der automatischen ASAS-SN-Himmelsvermessung auf der Suche nach Analoga des mysteriösen "Tabby-Sterns" und identifizierte 21 Kandidaten, die sich durch dasselbe seltsame Verhalten auszeichnen - unregelmäßige Helligkeitseinbrüche, die keine übliche Erklärung haben.
Der "berühmteste" Stern unseres Galaxy KIC 8462852, auch als "Tabby Star" bekannt, wurde 2015 durch sporadische Helligkeitseinbrüche im Bereich von 0,5 bis 22 Prozent berühmt.
Momentan haben Wissenschaftler eine Vielzahl möglicher Erklärungen für ihr seltsames Verhalten vorgelegt.
Einige sagen, dies liege an der inneren Dynamik der Leuchte, andere deuten auf einen Schwarm von Kometen, Asteroiden und das Analogon des Saturn mit einem riesigen Ringsystem hin, das sich in seiner Umlaufbahn dreht.
Wieder andere behaupten die Absorption des Planeten oder die allmähliche Zerstörung der Exoluna.
Es gibt Menschen, die versuchen, eine Verbindung zwischen dem „Flimmern“ und der orbitalen Megastruktur, der sogenannten Dyson-Kugel, zu finden, die von einer überentwickelten außerirdischen Zivilisation geschaffen wurde, obwohl die jüngsten Forschungen diese Möglichkeit minimiert haben.
Suche nach Analoga
Bisher war das Fehlen einer Vielzahl von Daten ein Hindernis, um das Geheimnis des Tabby-Sterns zu lüften.
Und trotz der Tatsache, dass die Beobachtungen von ihr und einer ihrer „Konkurrenten“ andauern, gibt es immer noch wenige Beispiele für ein derart seltsames Verhalten, sodass jede Schlussfolgerung über die Natur mysteriöser „Blinzel“ nicht eindeutig sein kann.
Um die Auswahl mysteriöser Sterne der Milchstraße zu erweitern, suchte Edward Schmidt von der Universität von Nebraska-Lincoln nach Analoga des „Tabby-Sterns“, nachdem er bedeutende Erfolge erzielt hatte.
In der ersten Phase analysierte der Astronom automatisch die Lichtkurven von mehr als 14 Millionen Sternen, die im Rahmen des ASAS-SN-Projekts beobachtet wurden.
Infolgedessen identifizierte der Algorithmus mehrere Objekte, die Einbrüche ähnlich denen zeigten, die im Tabby Star beobachtet wurden.
Dann überprüfte Edward Schmidt manuell die vielversprechendsten Kandidaten, mit Ausnahme derjenigen, deren Trübungen leicht von Gefährten oder der internen Dynamik erklärt werden können.
Infolgedessen blieben 21 Sterne übrig, was ein ungewöhnliches, unerklärliches "Blinken" zeigte.
Neue Tipps
Die Hauptleistung der Studie war die Schlussfolgerung, dass es sich bei diesen Quellen in der Regel entweder um Hauptreihensterne oder um rote Riesen handelt. In diesem Fall ist die Masse des ersteren mit der Sonne vergleichbar, und die des letzteren ist ungefähr doppelt so groß.
Darüber hinaus stellt der Astronom fest, dass 6 Quellen eine häufigere Variabilität aufweisen als der "Tabby Star", das heißt, seine extremen Versionen.
Wie die Sterne explodieren
Wie Sterne im Allgemeinen geboren werden und sterben, ist bereits klar, wichtige Details sind jedoch noch nicht geklärt.
Die meisten Sterne beenden ihr Leben mit einem Urknall, der im Fachvokabular als „Supernova-Blitz“ bezeichnet wird - obwohl der Stern in Wirklichkeit hier nicht auftaucht, sondern im Gegenteil zusammenbricht.
In Echtzeit können Supernova-Explosionen nicht beobachtet werden: Sie treten weit von uns entfernt auf, und wir sehen sie erst nach Tausenden oder sogar Millionen von Jahren. Und das ist gut so: Wenn eine Supernova in zehn Lichtjahren zu nahe explodiert, kann ihre Gammastrahlung für uns tödlich sein.
Um die Geburt von Supernovae zu verfolgen, untersuchen Astronomen daher nicht nur die Folgen ihrer Ausbrüche, sondern auch ihre Vorgänger.
Gagik Tovmasyan, Absolvent der Staatlichen Universität von Eriwan und jetzt Stipendiat am Institut für Astronomie der Nationalen Universität von Mexiko-Stadt (Instituto de Astronomia, UNAM), ist an dieser Arbeit beteiligt.
Nach einer der heute gebräuchlichsten Hypothesen wird eine Supernova vom Typ Ia (SN Ia) aus zwei nahe beieinander liegenden Sternen, also Doppelsternen, gebildet.
Es gibt nicht so wenige: Astronomen zufolge gehört etwa die Hälfte der Sterne in unserer Galaxie zu binären Systemen.
Denn wenn zwei Sterne altern, können sie relativ nahe beieinander sein.
Einer von ihnen oder beide sind weiße Zwerge, um die sich eine Erinnerung an ihre Vergangenheit befindet - die zerstreute Hülle des Roten Riesen - zuerst von einem dieser Sterne, dann von dem anderen.
„Wenn sich der Zwerg und sein Begleitstern in einer gemeinsamen Hülle befinden, rücken sie näher zusammen. Wie dies geschieht, ist nicht ganz klar, aber wir beobachten eine Reihe solcher Objekte “, sagt der Wissenschaftler.
Vereinfacht gesagt, können Sie antworten: Die Rotation der Sterne umeinander verlangsamt sich und sie beginnen zu konvergieren.
Aber für solche Objekte und in solchen Entfernungen reichen die Schwerkraft nicht aus. Hier sind verschiedene Erklärungen möglich.
Die Version über magnetisches Bremsen ist am weitesten verbreitet: Wissenschaftler vermuten, dass das Magnetfeld eines Sterns, das stärker ist, mit dem Feld eines anderen Sterns interagiert und ihn in seinen „Einflussbereich“ einbezieht.
Nähern sich die Sterne im Abstand von zwei Flugstunden extrem nahe, so wird der Impulsverlust durch die Abstrahlung von Gravitationswellen ausgelöst.
Wenn ein Weißer Zwerg zusammen eine kritische Masse erreicht (die Chandrasekhar-Grenze, benannt nach dem berühmten indischen Physiker), explodiert ein solcher Stern als Supernova.
Dies kann sowohl durch Akkretion geschehen, wenn ein Stern Materie von einem anderen anzieht, als auch durch Verschmelzung, wenn die Sterne zu einem verschmelzen.
Deshalb ist es seiner Meinung nach notwendig, die Sterne in verschiedenen Stadien ihres Lebens zu beobachten.