Historische und stilistische Entwicklungen
Westlich
Antike Welt
Es gibt Beweise durch Malerei und Skulptur, dass die Ägypter während des Alten Reiches (ca. 2686-c. 2160 v. Chr.) Blumen in Vasen platzierten. Im Grab von Perneb zeigen Basreliefs Schnitzereien Lotusblüten und Knospen, die abwechselnd in ausgestellten Schalen angeordnet sind, die auf Banketttische gestellt oder in Prozessionen getragen wurden. Gemälde von funktionalen Vasen mit Ausgießern zur Unterstützung der schwerköpfigen Lotusblume befinden sich in den Gräbern von Beni Hasan (ca. 2500 v. Chr.). Formale Sträuße aus Lotus und Beeren, die den Toten dargeboten werden, sind auf den Gemälden aus dem Grab von Apuy in Theben dargestellt. Girlanden und Kränze, florale Kopfbedeckungen und Kragen wurden gewebt. Aufgrund der formalisierten Regeln der ägyptischen Kunst waren der Lotus (Nymphaea), der der Göttin Isis heilig war, und der Papyrus, die beide leicht stilisiert werden konnten, 2000 Jahre lang fast ausschließlich die dargestellten Pflanzenmaterialien. Während der ptolemäischen Ära (305-30 v. Chr.) zeigen Parfümrezepte, Blumengirlanden, die auf Mumien gefunden wurden, und griechische und römische Schriften ein vielfältigeres einheimisches Pflanzenleben und zeigen, dass ausländische Pflanzen eingeführt wurden, vor allem die Rose.
Die Liebe der alten Griechen zu Blumen drückte sich vor allem in der Herstellung und dem Tragen von Kränze und Girlanden aus. Vasenmalereien, Tempelfriese und architektonische Ornamente veranschaulichen ihren weit verbreiteten Einsatz. Sie wurden auch in der griechischen Literatur häufig erwähnt. Die Techniken der Herstellung von Girlanden und Kränze, die am besten geeigneten Pflanzenmaterialien sowie die richtige Zeit und Weise, sie zu tragen oder auszustellen, waren Gegenstand mehrerer Abhandlungen. Obst und Gemüse, das in Körben gehüllt war oder aus einem Füllhorn überfloss, waren Arten von Anordnungen für religiöse Opfer.
Die früheste Darstellung von gemischten Schnittblumen, kunstvoll in einem Container angeordnet, ist ein Mosaik aus dem frühen 2. Jahrhundert n. Chr. eines Blumenkorbes aus der Villa des Kaisers Hadrian in Tivoli bei Rom. Girlanden und Kränze waren bei den Römern nach wie vor beliebt, ebenso wie Obst und Gemüse in Füllhörnern und Körben.
Mittelalter
Von der floralen Dekoration im frühmittelalterlichen Europa sind nur wenige Spuren erhalten. In den Mosaiken von Ravenna stellten die Byzantiner hochkomplexe formale Kompositionen dar. Symmetrisch, mit Schwerpunkt auf der Höhe, waren diese Anordnungen in der Regel Laubsäulen mit regelmäßig platzierten Blüten- oder Fruchtclustern.
Illuminierte Manuskripte der Gotik (vom 13. bis 15. Jahrhundert) enthalten gelegentlich einfache Blumensträuße mit symbolischen Blumen. Dies war eine Zeit intensiven religiösen Eifers, und die Pflanzensymbolie gewann große Bedeutung. Es gab sowohl eine liturgische als auch eine weltliche Sprache der Blumen. In der Kirche zum Beispiel symbolisierte die Rose die Jungfrau, in den ritterlichen Höfen die leidenschaftliche Liebe. Normalerweise wurden pflanzliche Materialien beiläufig in Gebrauchsgefäßen wie Steingutkrügen, Flaschen, Glasbechern und in Majolika oder glasierten und emaillierten Töpferwaren, Drogengläsern namens albarelli, platziert. Das Stillleben im Vordergrund der offenen Mittelplatte des Portinari-Altars des flämischen Malers Hugo van der Goes ist eine Illustration dieser Art von Anordnung. In Metallgießereien wurden oft Madonnenlilien (Lilium candidum) aufbewahrt, wie im Gemälde The Annunciation von Rogier van der Weyden (Metropolitan Museum of Art, New York) aus dem 15. Jahrhundert.
15. und 16. Jahrhundert
Die Blumendekoration wurde in der Renaissance des 15. und 16. Jahrhunderts immer mehr untersucht und ausgearbeitet. Das wieder auflebende Interesse an der Antike beeinflusste die weit verbreitete Verwendung von Girlanden und Kränze im Europa der Renaissance, insbesondere in Italien. Sie waren beliebt für Festzüge und Feste sowie für die Dekoration von Häusern und Kirchen und wurden häufig in der damaligen Kunst dargestellt. Zu den bemerkenswertesten Beispielen gehören die Terrakotta-Kränze, die die dekorativen Keramikplatten und Reliefs der Familie della Robbia aus dem späten 15. Jahrhundert einrahmten, sowie die Blumen-, Obst- und Gemüsegirlanden auf den Gemälden von norditalienischen Meistern wie Andrea Mantegna und Carlo Crivelli. Schnittpflanzenmaterialien wurden im Allgemeinen entweder in hohen, spärlichen Sträußen oder in engen, niedrigen Trauben angeordnet. Auch in Sockelvasen gab es pyramidenförmige Kompositionen, wie z.B. im Hintergrund des Gemäldes Jungfrau mit Kind und Johannes (Borghese Gallery, Rom) des Florentiners Sandro Botticelli. Beliebt waren auch Arrangements von Obst und Gemüse auf Tellern oder in Körben.