Insekten- und Krankheitsbekämpfung
Enorme Anzahl und Vielfalt von Insekten, Pilzen, Bakterien und Viren kommen in Wäldern vor und sind an das Leben auf oder um Bäume angepasst. Viele von ihnen sind von Vorteil, und selbst die zerstörerischen werden in der Regel durch ihre natürlichen Feinde oder eine ungünstige Umgebung in Schach gehalten. Die normale Populationsdichte von Schädlingsorganismen führt zu einer begrenzten Reduzierung des Baumwachstums oder zur vollständigen Zerstörung nur einer kleinen Anzahl von Bäumen im Wald. Die Verluste werden von den Förstern allgemein als unvermeidlich akzeptiert und toleriert, solange die jährliche Zerstörung den jährlichen Nettozuwachs der Holzproduktion nicht ernsthaft beeinträchtigt.
Jeder Teil eines wachsenden Baumes - Wurzel, Stamm, Rinde, Blatt, Blumen und Samen - ist in jeder Phase seines Lebens potenziell einem Angriff durch schädliche Insekten oder Pilze ausgesetzt. Insekten zerstören tatsächlich mehr stehendes Holz als jeder andere Wirkstoff. Borkenkäfer, einschließlich der Arten Dendroctonus und Ips, gehören zu den zerstörerischsten Insekten. Sie bohren sich in den Baum und ernähren sich direkt unter der Rinde, wo sie winzige Kanäle bilden, die den Fluss der Nahrung zu den Wurzeln stören und den Baum oft töten. Krankheiten verzögern häufig das Wachstum von Bäumen und sind weniger ein Faktor für die Mortalität. Eine besonders zerstörerische Krankheit wird durch Pilze verursacht, die das Holz von Bäumen zerfallen lassen. Die Herztrot-Pilze dringen durch jede Wunde ein, die durch Brandnarben, gebrochene Gliedmaßen oder etwas anderes entsteht, das das Schutzgewebe des Baumes beschädigt. Ohne den Herztod könnte eine große Anzahl von Nadelbäumen und Laubbäumen noch viele Jahre lang wachsen.
Insekten- und Krankheitsorganismen, die versehentlich in Wälder aus anderen Teilen der Welt eingeschleppt wurden, so genannte invasive Arten, entwickeln oft schwere epidemische Zustände, weil es keine natürliche Kontrolle gibt. Durch den schnellen globalen Transport können Insekten und Pilzsporen leicht auf der ganzen Welt verbreitet werden und kommen in einem gesunden Zustand an. Der Ernst der Lage kann nicht überschätzt werden, und die Durchsetzung und Verbesserung der Gesetze zur Quarantäne von Pflanzen ist von wesentlicher Bedeutung. Typischerweise sind Katastrophen entstanden, wenn die Quarantäne gescheitert ist oder zu spät verhängt wurde. Die amerikanische Kastanie, Castanea dentata, wurde durch den Kastanienfäulepilz Endothia parasitica praktisch ausgelöscht, der verwandten Bäumen in seiner Heimat China wenig Schaden zufügt. Ulmen haben sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten stark unter dem Ulmenkrankheitspilz Ceratocystis ulmi gelitten, der erstmals in den Niederlanden nachgewiesen wurde und von fliegenden Käfern von Baum zu Baum transportiert wird. Die winzigen Blattläuse, die wahrscheinlich auf lebenden Pflanzen aus Asien eingeschleppt werden, machen es heute unmöglich, kommerzielle Kulturen von zwei früher in Großbritannien geschätzten Nadelbäumen anzubauen, nämlich der Weißkiefer Pinus strobus aus Neuengland und der in der Schweiz heimischen europäischen Edeltanne Abies alba.
Generell gilt: Je gesünder der Wald, desto widerstandsfähiger ist er gegen weit verbreitete Schädlingsbefall. Überreife, schwache, windgeschüttelte, blitz- oder feuergetötete Bäume haben wenig oder gar keine Abwehr gegen Befall und sind ein Faktor für den Aufbau von Schädlingspopulationen. Selektives Fällen von anfälligen Bäumen, Verdünnung, die das Wachstum beschleunigt, und andere ähnliche langfristige Forstwirtschaftspraktiken, die ein starkes Baumwachstum anregen, sind gute Methoden zur indirekten Bekämpfung von Insekten und Krankheiten. Diese Praktiken reduzieren das Wirtsmaterial und die Brutstätten von Schädlingen, die sich auf gesunde Bäume ausbreiten können. In Regionen mit einer hohen Inzidenz eines bekannten Schädlings versuchen die Förster, ernsthafte Probleme zu vermeiden, indem sie nur Bäume pflanzen, von denen bekannt ist, dass sie bestehenden Schädlingen in den Regionen, in denen die Bäume wachsen, widerstehen. Viele forstgenetische Programme haben als Hauptziel die Selektion und Zucht von Bäumen mit Insekten- und Krankheitsresistenzen.
Gelegentlich ändern sich die natürlichen Bedingungen, die die Population von Schädlingsorganismen unterdrücken, und Ausbrüche in Wäldern können epidemische Ausmaße annehmen. Gleichaltrige Bestände und Plantagen mit Bäumen gleicher Art und einheitlicher Größe und gleichem Alter schaffen oft perfekte Voraussetzungen für die schnelle Ausbreitung von Insekten und Krankheiten. Selbst die komplexeren unebenen Wälder mit ihren inhärenten Check-and-Balance-Systemen können verheerende Schädlingspopulationen entwickeln. An dieser Stelle muss der Förster direkte Kontrollmaßnahmen in Betracht ziehen.
Fortsetzung sollte sein