Brandschutz und -kontrolle
Ein Waldbrand ist eine nicht geschlossene und sich frei ausbreitende Verbrennung, die die natürlichen Brennstoffe eines Waldes verbraucht - d.h. Duff, Gras, Unkraut, Bürste und Bäume. Waldbrände treten in drei Hauptformen auf, wobei die Unterschiede im Wesentlichen von ihrer Ausbreitungsart und ihrer Position in Bezug auf die Bodenoberfläche abhängen. Oberflächenbrände verbrennen Oberflächenstreu, andere lose Ablagerungen des Waldbodens und kleine Vegetation; ein Oberflächenbrand kann und wird oft auch größere Vegetation und Baumkronen im weiteren Verlauf verbrennen. Kronenbrände schießen mehr oder weniger unabhängig vom Oberflächenbrand durch die Spitzen von Bäumen oder Sträuchern und sind die schnellste Ausbreitung aller Waldbrände. Bodenbrände verbrauchen das organische Material unter der Oberfläche des Waldbodens; Bodenbrände sind die am wenigsten spektakulären und sich am langsamsten bewegenden, aber sie sind oft die zerstörerischsten aller Waldbrände und auch die am schwierigsten zu kontrollierenden.
Ein Waldbrand hat eine Reihe von Vorteilen. Erstens, und vielleicht am offensichtlichsten, verbraucht es holziges Material. Zweitens kann die von ihr erzeugte Wärme die Vegetation und die Tierwelt töten. In den meisten Bränden wird viel mehr getötet, verletzt oder durch Hitze verändert, als durch Feuer verbraucht wird. Drittens entstehen mineralische Restprodukte, die chemische Effekte verursachen können, vor allem in Bezug auf den Boden. Die tödlichen Temperaturen für das lebende Gewebe eines Baumes (d.h. Phloem und Kambium, die sich unter der Rinde befinden) beginnen bei 49 °C (120 °F), wenn die Exposition um eine Stunde verlängert wird. Bei 64 °C (147 °F) ist der Tod fast sofort eingetreten. Die Zündtemperatur für holziges Material beträgt ca. 343 °C (650 °F), bei einer Flammentemperatur von 870-980 °C (1600-1800 °F).
Waldbrände treten in tropischen Regenwäldern oder in den Laubwäldern der gemäßigten Zonen selten auf. Aber alle Nadelwälder und die immergrünen Laubbäume der heißen, trockenen Zonen entwickeln häufig Bedingungen, die ideal für die Ausbreitung von Feuer durch stehende Bäume sind. Dazu müssen sowohl die Luft als auch der Brennstoff trocken sein, und der Brennstoff muss eine offene Matrix bilden, durch die Luft, Rauch und die bei der Verbrennung entstehenden Gase schnell passieren können. Heiße, sonnige Tage mit niedriger Luftfeuchtigkeit und konstanter oder starker Brise begünstigen eine schnelle Brandausbreitung. In Nadelwäldern sind die harzigen Nadeln, sowohl lebende als auch tote, und das abgefallene Astholz ein ideales Brennstofflager. Die Blätter von immergrünen Laubbäumen wie Stechpalmen, Madrone, immergrüne Eichen und Eukalyptus sind mit brennbarem Wachs überzogen und brennen auch im grünen Zustand heftig. Nach dem Start kann sich das Feuer mit einer Geschwindigkeit von bis zu 15 Kilometern pro Stunde in Lee bewegen und sich langsam nach außen in andere Richtungen ausbreiten, bis das Wetter sich ändert oder der Kraftstoff ausgeht.
Weit über 95 Prozent aller Waldbrände werden von Menschen verursacht, während Blitzeinschläge für 1-2 Prozent verantwortlich sind. In einigen Ländern ist das Legen von Bränden zur Rodung von Ackerland eine integrale Technik der Landwirtschaft. In anderen Bereichen verbraucht die Waldbrandverhütung, einschließlich der öffentlichen Aufklärung, der Gefahrenminderung und der Strafverfolgung, viel Zeit und Geld. Die beiden grundlegenden Schritte zur Verhütung von Waldbränden sind die Verringerung des Risikos und die Verringerung der Gefährdung. Das Risiko ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Feuer ausbricht, bestimmt durch die Anwesenheit von Kausalfaktoren, höchstwahrscheinlich Menschen. Die Gefährdung wird verringert, indem ein Wald mit Brandschneisen (Gassen, in denen die gesamte Vegetation entfernt wird) unterteilt wird und die Ansammlung von Brennstoffen (Streu, Äste, umgestürzte Bäume usw.) durch kontrollierte Verbrennung reduziert wird. In den Vereinigten Staaten hat die Forstverwaltung ein nationales Brandgefahrenbewertungssystem entwickelt, das sich aus konstanten und variablen Brandgefahrenfaktoren ergibt, die sich auf die Entstehung, Ausbreitung und Schwierigkeit der Brandbekämpfung und die damit verbundenen Schäden auswirken.
Eine effektive Brandbekämpfung beginnt mit einer Felduntersuchung und einer Karte, um die gefährdeten Bereiche zu identifizieren, sie abzugrenzen und die Barrieren oder Brandschutzunterbrechungen zu definieren und zu verbessern, die die Brandausbreitung begrenzen können. Zu den natürlichen Barrieren gehören Flüsse, Seen, Kammgrate und Gebiete mit kahlen Böden. Künstliche Barrieren können Straßen, Eisenbahnen, Kanäle und Stromleitungen sein, aber in der Regel müssen zusätzliche Brandschutzmaßnahmen getroffen werden, um diese zu verbinden und größere Lücken zu schaffen, die ein Feuer nicht ohne weiteres springen kann. Landgüter mit einer Breite von 10 bis 20 Metern (33 bis 66 Fuß) werden von Bäumen befreit oder unbepflanzt gelassen, wenn ein neuer Wald entsteht. Manchmal wird der Boden frei gelassen und nur in Abständen kultiviert, um das Eindringen von Unkraut zu verhindern. Normalerweise wird er mit einer gleichmäßigen Ernte von niedrigen mehrjährigen Gräsern oder Kleearten gesät und durch Mähen oder Weiden kurz gehalten. Dies verhindert Bodenerosion, bietet eine immergrüne, feuerfeste Oberfläche und ermöglicht den Zugang zu Fuß, mit dem Auto oder im Notfall mit Feuerwehrfahrzeugen. Geplante Straßen, die auch für den Holztransport und den Zugang zur Erholung dienen, sind von entscheidender Bedeutung für die Brandbekämpfung. Es werden Wegweiser benötigt, um waldunbekannte Feuerwehrleute zu führen und Wasservorräte und Treffpunkte zu markieren.
Fortsetzung sollte sein.