Alors que Jay s'approchait du trou noir, il sortit une lampe de poche, prit une arme dans son autre main et fit un pas décisif vers l'échec. Il marchait dans un couloir rocheux, écoutant attentivement, regardant les murs, le sol et le plafond.
Tout était comme avant. Encore une fois, il y avait des souvenirs. Il y a cinq ans, alors qu'il quittait cette planète, il ne pouvait pas imaginer qu'il reviendrait dans ces grottes. Il a été vaincu par des doutes : serait-il capable de passer ? Combien de corridors se sont effondrés, combien ont été inondés ? Se souvient-il correctement de l'emplacement des passages après cinq ans ? Et le plus important, son véhicule blindé est-il en place ? Il n'y a rien à faire dans les grottes sans une bonne voiture. Et dans le tunnel qui mène au continent - surtout. Jay ne voulait pas penser à ce qu'il pourrait y avoir là. S'il arrivait quelque chose au véhicule blindé, il ne restait plus qu'à se rendre au Cap Rocheux et à prendre le traversier.
Mais Jay était sûr qu'il n'y avait plus de ferry. Il est fort probable que toute l'île était isolée.
Jay s'est tourné sur le côté. L'obscurité était noire. Le faible rayon de lumière de la lumière rampait sur les murs et le plafond. Des poutres de fixation flottaient au-dessus de la tête. Le vent dans les allées se faisait à peine entendre au loin. Les marches sonnaient fort sous les voûtes.
Puis, sous les pieds, le bruit des pas s'est atténué - le grès a commencé. Jay savait que cela signifiait la fin de la zone d'entrée et le début des grottes, que les falaises se retiraient et qu'il y avait des vers dans le grès meuble. Jay s'est transformé en un autre passage. D'aussi loin qu'il se souvienne, c'est ici qu'il a laissé ce qu'il cherchait. Tout ce qu'il avait à faire, c'était d'aller jusqu'au bout de l'impasse. Jay a accéléré son mouvement par inadvertance. Le faisceau de la lampe de poche n'a fait qu'empoigner l'obscurité devant lui. Le cœur de Jay a commencé à battre plus souvent. Soudain, il semblait y avoir une communauté fixe hors de l'obscurité. Le voilà. Il est là. Recouvert d'une bâche. Comme Jay l'a quitté. Seul le dessus était recouvert d'une épaisse couche de poussière. Jay a posé la lampe de poche sur le sol, en la pointant vers la voiture et en tenant le pistolet d'une main, avec une main libre pour tirer la bâche. Des jets de sable coulaient et des nuages de poussière balayaient l'air. La bâche tomba au sol et Jay vit son tapis blindé. Comme il l'a laissé il y a cinq ans. Avec des phares puissants et un projecteur, des fenêtres fermées et une mitrailleuse montée sur le toit. Jay lui sourit comme un vieil ami, le tapota sur la peau blindée, ouvrit la porte non verrouillée et monta dans le cockpit.
À l'intérieur aussi, pour autant qu'il pouvait voir à la lumière de la lanterne, rien n'avait changé. Seul l'air a été terriblement volé. La batterie, bien sûr, n'a plus d'énergie. Jay a tiré la clé qu'il avait spécialement laissée il y a cinq ans sur le contact sans résultat. Et il était utile de démarrer le moteur manuellement. Pour cela, une poignée a été fabriquée, qu'il fallait tirer fortement sur elle-même, comme sur un bateau à moteur. Et il n'a pas été enlevé, mais à l'intérieur, de sorte que vous pouvez démarrer le moteur sans quitter la voiture. Ce qui était très raisonnable, un véhicule blindé tout-terrain blindé n'est pas seulement blindé, il se déplace parfois sur place et se retrouve dans des situations où il est fortement recommandé de ne pas quitter son espace sécuritaire.
Jay s'est recroquevillé et a attrapé la poignée de lancement et l'a secouée brusquement. Il n'y a eu aucun effet. Et pour la deuxième fois, aussi. Pour la troisième fois, Jay a tiré si fort qu'il a failli se disloquer le poignet. Le moteur rugit brièvement, rugit violemment, mais quelques secondes plus tard, il grondait doucement.
Jay a rampé dans le siège du conducteur, a allumé les phares et s'est assis là, écoutant le bip continu du puissant moteur, faisant tourner doucement le volant, lisant sa tresse de la paume de la main, souriant à la mémoire, et touchant lentement la voiture lourde. Le tonnerre se déplaça, huit roues bruissaient sur le sable, et le monstre blindé rampa agressivement vers l'avant. Jay a conduit la voiture jusqu'à la sortie.
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