Iss nicht viel: Dein Baby wird fettleibig! Iss nicht zu viel: Sei schwach geboren! Um Gottes willen, trink keinen Alkohol! Allerdings ist etwas Wein erlaubt. Und was am wichtigsten ist: Seien Sie niemals beleidigt: Stresshormone richten Chaos auf das Nervensystem des Embryos an!
All dies ist verständlich, weil Mütter die primitive Umgebung schaffen, in der der zukünftige Mann wächst. Aber Eltern gestalten ihre zukünftigen Kinder nicht nur durch das Ausleihen von Genen! Tatsache ist, dass unabhängig von den Genen des zukünftigen Vaters alle seine Entscheidungen, alle Zustände von Körper und Geist, die er im Laufe seines Lebens erlebt hat, auch Auswirkungen auf die Nachwelt haben.
Ärzte haben es satt, zu wiederholen, dass Rauchen, Alkohol und Drogen zu einer Verschlechterung der Samenqualität führen. Darüber hinaus wird die Gesundheit Ihrer zukünftigen Kinder davon beeinflusst, wie viel Sie essen, was Sie an Toxinen absorbieren, was Traumata, Widrigkeiten und Frustrationen mit sich bringt. Schließlich ist das Alter eines Mannes bei der Empfängnis von Bedeutung. Kurz gesagt, Ihre gesamte Lebenserfahrung prägt Kinder. Das Überraschendste ist, dass es zu Enkelkindern gehen kann.
Es ist die Epigenetik, das heißt eine Form der Vererbung, die in gewisser Weise die Genetik verändert - zum Beispiel die Entscheidung, welches Gen ein- oder ausgeschaltet werden soll.
In den letzten zehn Jahren wurde das Studium der epigenetischen Vererbung besonders populär. Psychologen und Soziologen sind bereits gespannt darauf, dass die Genexpression oder -hemmung auf die eine oder andere Weise das Ergebnis von Umwelteinflüssen ist. Es stellt sich heraus, dass die Epigenetik eine Rolle bei der Entwicklung des menschlichen Temperaments, der Körperform und der Krankheit spielt. Es gibt drei Faktoren, die auffallen: Was wir in uns aufnehmen (Essen, Trinken, Luft, Giftstoffe), was wir erleben (emotionale Erfahrung, körperliches Trauma) und wie viel wir bei der Empfängnis gelebt haben.
Epigenetik bedeutet, dass unsere physischen und mentalen Eigenschaften nicht in das Pleistozän eingebrannt wurden, wie evolutionäre Psychologen manchmal meinen. Höchstwahrscheinlich haben sie sich im Gleichschritt mit unserem Leben und der Welt um uns herum gebildet. Die Epigenetik zeigt, dass wir nicht nur Produkte der biologischen Evolution, sondern auch der öffentlichen und privaten Geschichte sind. (Im 18. Jahrhundert glaubte der Naturforscher Jean-Baptiste Lamarck, dass die erworbenen Eigenschaften vererbt werden könnten. Darwinistische Genetiker des 20. Jahrhunderts machten sich über ihn lustig, aber jetzt scheint der Lamarckismus zurück zu sein.)
Das bekannteste Beispiel für die Auswirkung der Ernährung auf die Gene von Vätern und Söhnen ist die Untersuchung der Bewohner der schwedischen Wildnis - der Gemeinde Overkalix im hohen Norden des Landes. Im zwanzigsten Jahrhundert war diese Region vom Rest der Welt abgeschnitten: Sie konnte weder auf dem Landweg, mit der Bahn noch (im Winter) mit dem Boot erreicht werden, da die Ostsee gefroren war. Während der mageren Jahre hungerten die Kinder dort (niemand half) und am Morgen aßen sie (niemand pflückte).
- Vor mehr als einem Jahrzehnt grub ein Trio schwedischer Forscher Archivdaten über die Bevölkerung von Overcalix bis 1799 aus und verglich sie mit Ernteinformationen. Wissenschaftler haben etwas Merkwürdiges entdeckt. Wenn Jungen vor der Pubertät, dh im Alter von 9 bis 12 Jahren, schlecht aßen, war die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Söhne als Erwachsene an Herzerkrankungen litten, geringer. Wenn Jungen zu viel aßen, hatten ihre Enkel mit größerer Wahrscheinlichkeit Diabetes.
Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse einer Studie im Jahr 2002 schlug ein britischer Genetiker vor, dass die in der Zeit vor der Pubertät verzehrte Nahrungsmenge die epigenetischen Schalter, die die Spermienproduktion regulieren, umprogrammiert. Und dann werden in einem so komplexen Prozess, dass er noch nicht vollständig verstanden ist, Fortpflanzungszellen mit richtig eingestellten Schaltern an Söhne und Enkel vererbt.
Zehn Jahre später haben Tierstudien bestätigt, dass das Essen von Männern die Nachkommen beeinflusst. Männliche Fastenratten produzierten Welpen mit weniger Blutzucker und veränderten Corticosteronspiegeln (die vor Stress schützen) und Insulin-ähnlichem Wachstumsfaktor 1 (der die Entwicklung von Kindern unterstützt).
Einwohner Südostasiens, die Catechu (Bethelpalme) kauen, der Chemikalien enthält, die den Stoffwechsel beeinflussen, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Baby mit abnormalem Körpergewicht und Herzerkrankungen. Tierstudien haben gezeigt, dass dieser Effekt auf Enkelkinder ausgedehnt werden kann.
Noch bizarrer wirken sich Giftstoffe auf Enkel und Urenkel aus. Vinclosin (ein Fungizid, das einst in ganz Amerika gesprüht wurde) ist als endokriner Disruptor bekannt: Es blockiert die Testosteronproduktion. Männliche Ratten, deren Mütter am Ende der Trächtigkeit eine Dosis dieser Substanz erhielten, wurden häufig mit Hodendefekten und geringeren Nachkommenschancen geboren. Dieser Effekt ist seit vier Generationen spürbar.