Il est situé dans la zone 21 et 22 de Brodmann, qui correspond au segment postérieur du gyrus temporal supérieur de l'hémisphère dominant, qui pour 95% des personnes est l'hémisphère droit, et comprend le cortex auditif sur la rainure latérale.
Les zones 21 et 22 de Brodmann représentent le point focal de la région de Wernicke, bien que d'autres zones soient également impliquées dans le processus de compréhension linguistique. En fait, dans ce cas, il est nécessaire d'inclure également les zones 20, 37, 38, 39 et 40, impliquées dans les processus de composition des mots et autres types d'informations linguistiques supplémentaires.
La région de Wernicke est étroitement liée au cortex auditif primaire, qui joue un rôle important dans la compréhension du langage parlé. De plus, au niveau anatomique, il existe de nombreux liens entre la région de Wernicke et la région de Broca, cette dernière étant principalement consacrée à la compréhension du langage. Ces deux zones, Wernicke et Broca, sont reliées par une série de fichiers qui fusionnent à leur tour dans le fichier arqué.
La région de Wernicke : quelles sont ses fonctions ?
Les fonctions exécutées dans le domaine de Wernicke
sont :
- Compréhension de la langue, écrite et orale ;
- Gestion de la sémantique du langage, transformation des mots en sens.
- Planification de la production de la parole.
Ces fonctions représentent la base de la compréhension du langage et sont la base de la communication.
Région de Wernicke : que se passe-t-il en cas de blessures ?
Les blessures qui peuvent survenir dans la région de Wernicke à la suite d'un AVC peuvent avoir des conséquences négatives sur l'utilisation du langage.
L'aphasie de Wernicke concernant la compréhension du langage se caractérise par la présence d'une communication déconstruite et dénuée de sens, combinée à une compréhension insuffisante du langage. Cependant, bien que le message produit soit dénué de sens, la parole est transmise couramment, car la production du langage n'est pas compromise par la perturbation.
Contrairement à l'aphasie de Broca, le patient utilise une grande quantité de mots fonctionnels, ainsi que des temps verbaux complexes et des phrases subordonnées.
Parfois, cependant, les patients remplacent des mots par d'autres mots ayant des significations similaires et cet effet est appelé paralysie sémantique, dans laquelle au lieu de dire le mot qu'ils recherchent, ils disent un mot différent ayant le même sens.
L'aphasie de Wernicke se manifeste donc avec fluidité linguistique. En fait, les sujets affectés par ce trouble n'ont aucun problème à soutenir un discours, même s'il manque de sens. Tout cela se produit parce que la structure du cerveau responsable de la production de la parole est la région de Broca, et confirme que la région de Wernicke est spécialisée dans la compréhension et la sémantique du langage, bien qu'elle soit connectée à d'autres régions qui sont capables de continuer leurs fonctions indépendamment.
Une autre caractéristique de l'aphasie de Wernicke est l'incompréhension auditive. Le patient est donc incapable de comprendre ce que les autres lui disent. Et les patients atteints de ce type d'aphasie ne sont pas conscients de leur manque de compréhension. Grâce aux développements scientifiques remarquables concernant la région de Wernicke, il est maintenant clair que les dommages à cette région sont à la base de l'étiologie des différents troubles.
La compréhension du langage peut être évaluée, par exemple, au moyen d'un test à jeton constitué d'une série de commandes comportant 20 jetons de formes, tailles et couleurs différentes, présentés dans un ordre de complexité croissante. Un compromis dans la compréhension peut être dû à l'échec de la reconnaissance des mots, de la mémoire auditive, de la formation de la structure syntaxique ou de la discrimination vocale.
L'aphasie de Wernicke : les muscles impliqués
Bien que toute production langagière soit le résultat d'une série de mouvements musculaires, de nouvelles recherches montrent que les mécanismes neurologiques impliqués dans la production langagière ne se limitent pas simplement aux commandes motrices qui stimulent les muscles. Par conséquent, avant d'envoyer ces commandes motrices, le locuteur doit créer une image mentale des sons qui constituent les mots. Par exemple, le fait de savoir que le mot "neige" rime avec "boisson" sans qu'il soit nécessaire de dire ces mots à voix haute en est un exemple. Une rupture de ce processus de récupération conduit à un déplacement inapproprié des mots prononcés. Ce phénomène est un point clé de l'aphasie de Wernicke, communément associée à un manque de compréhension, bien que les problèmes de production linguistique demeurent également une composante constante.
Région de Wernicke : syndromes cliniques
La région de Wernicke pourrait également être endommagée par une carence en vitamine B1 (thiamine). À long terme, cette carence pourrait entraîner l'apparition du syndrome de Wernicke-Korsakoff. La région de Wernicke est en fait souvent associée à l'alcoolisme chronique, bien que l'encéphalopathie de Wernicke puisse avoir d'autres causes étiologiques : malnutrition, augmentation des besoins métaboliques ou dans le contexte de la dialyse rénale. Des statistiques récentes ont montré que 12,5 % des patients ayant des antécédents d'alcoolisme chronique présentaient des lésions encéphalopathiques dans la région de Werincke. Les lésions dans cette région pourraient consister en une congestion vasculaire, des hémorragies pétéchiales et une prolifération microgliale. Les cas chroniques peuvent aussi comprendre la gliose, la démyélinisation et la perte de neuropilie avec préservation relative des neurones. Bien que la perte neuronale soit plus prédominante dans le thalamus médian non myélinisé, l'atrophie mammaire est spécifiquement associée à l'encéphalopathie de Wernicke.
Les symptômes cardinaux du syndrome de Wernicke comprennent également l'ataxie de la démarche, le nystagmus horizontal et l'encéphalopathie. L'encéphalopathie pourrait être caractérisée par la distractibilité, le délire et une profonde désorientation spatio-temporelle et personnelle. Bien que le nystagmus horizontal soit la découverte oculaire la plus courante, un nystagmus vertical peut également survenir. L'ataxie observée chez ces patients est une combinaison de dysfonction vestibulaire, d'atteinte cérébelleuse et de polyneuropathie. D'autres résultats communs pourraient inclure une hypotension grave, l'hypothermie ou le coma.
En conclusion, en raison de la grande plasticité du cerveau, si l'hémisphère gauche est endommagé, il est possible que le langage se développe aussi dans l'hémisphère droit. Grâce à ce phénomène de plasticité cérébrale, l'impact des lésions cérébrales est réduit, permettant ainsi la manifestation d'un développement normal du langage.