Новые виды органических соединений, составляющих аминокислоты, были обнаружены в извержениях на луне Сатурна - Энцелада. Полученные данные являются результатом исследований миссии Кассини.
Мощные гидротермальные жерла выбрасывают материал для исследований из ядра Энцелада, который смешивается с водой из массивного подповерхностного океана Луны. Вновь обнаруженные молекулы, конденсированные на зернах льда, были определены как азотсодержащие и кислородсодержащие соединения.
На Земле подобные соединения являются частью химических реакций, которые производят аминокислоты, строительные блоки жизни. Гидротермальные жерла на дне океана обеспечивают энергию, которая подпитывает реакции. Ученые считают, что гидротермальные процессы Энцелад могут работать таким же образом, поставляя энергию, которая приводит к выработке аминокислот.
«Если условия правильные, эти молекулы, поступающие из глубокого океана Энцелада, могут находиться на том же пути развития, что и мы, здесь, на Земле. Мы пока не знаем, нужны ли аминокислоты для жизни за пределами Земли, но найденные молекулы этой формы аминокислот являются важной частью головоломки », - сказал Нозайр Хаваджа, который возглавлял исследовательскую группу Свободного университета Берлина. Его выводы были опубликованы 2 октября в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.
Хотя миссия Cassini завершилась в сентябре 2017 года, предоставленные ею данные будут исследоваться десятилетиями.
Исследователи обнаружили, что идентифицированные органические вещества сначала растворяются в океане Энцелада, затем испаряются с поверхности воды, а затем конденсируются и замерзают на ледяные зерна внутри трещин в лунной коре.
Эта исследования показывают, что океан Энцелада имеет в изобилии реактивные строительные блоки и это еще один зеленый свет в исследовании обитаемости Энцелада.