Le temps historique de l'univers défini par son refroidissement et son expansion à partir de sa densité unique dans la Grande Explosion. Le consensus des scientifiques contemporains est d'environ 13 798 ± 37 millions d'années, mais comment ont-ils atteint ce chiffre ? En combinant cette valeur avec des estimations approximatives de la densité de l'univers, on a conclu que l'âge de l'univers est d'environ 13 milliards d'années. Les scientifiques peuvent également déterminer l'âge de l'univers en examinant le rayonnement restant du Big Bang, l'explosion qui a déclenché l'expansion de l'univers.
Le débat sur la façon de mesurer l'âge de l'univers.
Certains astrophysiciens prétendent que le cosmos est né il y a au moins 15 milliards d'années, d'autres pensent que son âge ne dépasse pas 8 milliards. La raison de cette danse des nombres est principalement la valeur d'une constante cosmologique connue sous le nom de constante Hubble (Ho), formulée par Edwin Hubble en 1929. En conséquence, les galaxies s'éloignent de la nôtre - la Voie lactée - à une vitesse directement proportionnelle à la distance de l'observateur. Pour Allan Sandage, des observatoires Carnegie aux États-Unis, la valeur de la constante est de 57 kilomètres par seconde et le mégaparsec (un mégaparsec correspond à 3 260 000 années-lumière), alors l'âge de l'univers serait de 15 milliards d'années. Ceci contraste avec les dernières données de la chercheuse américaine Wendy Freedman, qui donne à Ho une valeur de 80 kilomètres par seconde et mégaparsec, ce qui en fait un âge de 8 milliards d'années. Même les grandes agences spatiales ont leurs propres projets de mesure, la NASA avec la sonde d'anisotropie par micro-ondes de Wilkinson, qui mesure la densité des atomes et d'autres matières non nucléaires (ESA) en mesurant et en calculant les observations du rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques (CMBR) et en étudiant et analysant les ondes gravitationnelles.
Le premier à observer
Georges Lemaître était physicien et prêtre catholique d'origine belge. Il fut le premier à réconcilier les observations de l'univers avec la théorie (Einstein ne l'avait pas fait), et il se rendit compte qu'elle était en expansion.
Al-Khalili dit qu'en 1927 Lemaître a transmis son idée à Einstein, qui a ensuite dit que ses compétences mathématiques sont admirables, mais les physiques sont horribles. Le prochain chapitre de l'histoire est celui de l'astronome américain Edwin Hubble, qui a démontré une fois pour toutes que l'univers était en expansion après avoir surpris tout le monde en découvrant qu'il y avait des galaxies hors de la Voie lactée.
"Il les a étudiées et s'est rendu compte qu'elles bougeaient aussi vite qu'il pouvait voir plus loin, et il l'a prouvé ", dit Andrew Pontzen, cosmologue. Et il poursuit : "Vous savez que la galaxie se dilate en mesurant la couleur de la lumière qu'elle émet. Lorsque la couleur rouge est plus intense que d'habitude, elle bouge. Et l'ampleur de ce changement dépend de la vitesse à laquelle il se produit.
En calculant le changement observé dans la lumière, il est possible de dire à quelle vitesse la galaxie se déplace. Cependant, cela ne nous permet pas de calculer combien d'années est l'univers. Selon ses estimations, l'univers avait 2 milliards d'années.
C'était les années 1930, puis la communauté scientifique a coïncidé avec l'âge de la Terre : 3 milliards d'années. L'écart n'avait aucun sens. Heureusement, au cours des décennies suivantes, les mécanismes de calcul de la distance à laquelle les galaxies ont été trouvées et de la vitesse à laquelle elles se sont déplacées ont été perfectionnés.
"Mais il n'a pas été facile de parvenir à un accord. Il y avait plusieurs groupes de scientifiques au front. Tous étaient convaincus qu'ils avaient raison ", dit M. Pontzen. Les étoiles supernova, que certains appellent bombes cosmiques parce qu'elles sont marquées par des explosions, ont rendu le discours inflammatoire plus clair.
L'âge de l'univers, basé sur la meilleure adaptation aux données WMAP, n'est que de 13,4±0,3 Gyr (le nombre légèrement supérieur de 13,7 inclut quelques autres données mixtes). Ce nombre est exactement la première mesure "directe" de l'âge de l'univers (les autres méthodes se réfèrent généralement à la loi de Hubble et à l'âge des étoiles plus âgées dans les amas globulaires, etc.) Il est possible d'utiliser différentes méthodes pour déterminer le même paramètre (en l'occurrence l'âge de l'univers) et d'arriver à différentes réponses sans " erreurs " de chevauchement. Pour mieux résoudre le problème, il est courant d'identifier deux types d'incertitude : l'une par rapport aux mesures actuelles et l'autre par rapport aux erreurs systématiques de l