Помните загадку – «Это дается человеку трижды: первые два раза бесплатно, а за третий нужно заплатить». Она про человеческие зубы. Морским ежам в этом плане повезло больше, чем нам – клыки у них от природы, один раз и навсегда.
Рот ежа расположен внизу, а палеонтологи обозвали его Аристотелевым фонарём. Если у вас есть идеи, почему, пишите в комментариях.
В нем пять зубов и каждый удерживается отдельной косточкой. Иглобрюхие используют клыки для соскабливания пищи и строительства нор в скалах. Они выгрызают камни, чтобы соорудить себе жилье.
Но несмотря на трение, зубы ежей остаются чрезвычайно острыми - их клыки затачиваются сами по себе. Процесс напоминает заточку кухонного ножа, хотя у ежей нет рук, да и кухни тоже.
Ежиный стоматолог
Недавнее исследование розового морского ежа (Strongylocentrotus fragilis) показало, что животные способны частично отделять использованный дентин от зубов, для сохранения их остроты.
Обнаружил эту особенность исследователь Орасио Эспиноса. Ученые применили съемку электронным микроскопом для записи трехмерных фильмов, исследуя челюсти розового ежа.
По полученным сведениям, стало известно, что клыки иглобрюхих состоят из скрепленных особым цементом кристаллов кальцита. Его пластины расположены под наклоном на выпуклой стороне зубов.
Когда поверхность изнашивается, пластины отщепляются, и клыки снова острые. Поэтому у ежей не выпадают зубы - животные постоянно реконструируют их в течение всей жизни.
Ежиные секреты – в дело
Исследование дает понимание необычной жизни этих морских существ. Но Эспиноса больше интересуется итогами проведенного эксперимента с точки зрения нано-инженерии.
Он надеется, что его труды приведут к изобретению новых составов для выпуска инструментов, от которых требуется постоянная острота режущих краев.
«Я изучаю способы аддитивного производства материалов, которые способны демонстрировать характеристики натуральных», - говорит исследователь.
Это не первый случай, когда морские ежи вдохновляют ученых на разработку новых инструментов. Ранее аэрокосмические инженеры конструировали манипулятор, созданный по подобию рта животного.
Получился коготь-совок, пригодный для взятия образцов инопланетного грунта.