Les travaux sur la création de stations spatiales habitées ont commencé presque simultanément en U.S.S.S.S.R. et en U.S.S.S.R. - au début des années 1960.
Mais comme les Américains se sont plus tard concentrés sur le prestigieux programme Apollo, le vaste programme d'exploration spatiale, en plus d'Apollo, ne leur a laissé que la station orbitale Skylab, lancée le 14 mai 1973 et la navette spatiale, qui est maintenant le seul vaisseau spatial habité opérationnel des États-Unis. Le bloc orbital de la station spatiale (SC) a été construit sur la base de la fusée S-4B, le troisième étage du lanceur Saturn 5, qui a transporté un homme sur la Lune. Son réservoir d'hydrogène (les missiles) a été converti en une grande salle d'équipage de deux étages pour trois personnes. Le volume interne total du Skylab CS et de l'unité principale Apollo modifiée qui y est amarrée est d'environ 330 mètres cubes (le volume d'une petite maison à deux chambres à coucher). Les astronautes ont respiré un mélange d'oxygène et d'azote à une pression de 0,35 à 21 g. C.
De mai 1973 à février 1974, 3 équipages ont travaillé au Skyleb CS. Le dernier équipage de Gerald Carr, Edward Gibson et William Pog a travaillé 84 jours à bord.
Le 11 juillet 1979, la station est entrée dans l'atmosphère dense et a cessé d'exister.
En URSS, les travaux dans le cadre du programme de stations orbitales ont débuté à la fin des années 1960. Le 19 avril 1971, le premier lanceur orbital "Salut-1" au monde est mis en orbite. La station se composait de trois compartiments principaux - les compartiments de transition, de travail et d'agrégat, qui étaient des cylindres d'un diamètre de 2,9 m, 4,15 m et 2,2 m, respectivement. La longueur totale du complexe orbital Salyut-1 - Soyouz est de 21,4 m et son poids est supérieur à 25 tonnes.
Un équipage composé de G. Dobrovolsky, V. Patsayev et V. travaillait à Salut-1 CS. Volkov, qui est mort à son retour sur Terre. Après 175 jours après le lancement de la commande de la Terre a déclenché les moteurs de freinage et CS "Salut-1" est tombé dans l'océan Pacifique. Au total, sept stations de la série "Salut" ont fonctionné avec succès en orbite. En février 1986, en URSS, la station orbitale de nouvelle génération "Mir" a été lancée dans l'espace. Contrairement à ses prédécesseurs, "Salutov", cette station incarne une approche fondamentalement nouvelle de l'établissement près de l'espace terrestre. Si "Salutes" servait à la fois de maison et de lieu de travail, "Mir" est devenu une unité de base, c'est-à-dire le lien autour duquel les grands satellites spécialisés sont regroupés - les modules scientifiques. Dans ces grands laboratoires, saturés d'instruments et d'installations scientifiques, se déroule la recherche. La station Mir sert non seulement de lien entre les différents satellites, mais aussi de centre à partir duquel l'équipage gère l'ensemble du complexe orbital. Le premier module, l'Observatoire d'astrophysique quantique, a accosté au Mir au printemps 1987. - Elle est légèrement plus petite que la station elle-même. Le volume de l'ensemble de la station est de 40 mètres cubes.
Nous ne sommes entrés que dans la quatrième décennie de l'ère spatiale et nous nous sommes habitués à des miracles tels que les systèmes de communication par satellite et de surveillance météorologique, la navigation et l'assistance aux personnes sur terre et en mer, qui ont couvert toute la Terre. Comme s'il s'agissait de quelque chose d'ordinaire, nous écoutons un reportage sur le travail des gens en orbite depuis de nombreux mois, et nous ne sommes pas surpris par les empreintes de pas sur la Lune, les photographies prises à bout portant de planètes lointaines, la première fois que le vaisseau spatial du noyau d'une comète était montré. En très peu de temps, l'astronautique est devenue une partie intégrante de notre vie, un fidèle assistant dans les affaires économiques et la connaissance du monde qui nous entoure. Et il ne fait aucun doute que le développement futur de la civilisation terrestre ne peut se passer du développement de l'espace circumterrestre tout entier. L'exploration de l'espace - cette "province de toute l'humanité" - se poursuit à un rythme croissant.