Если вы знакомы с российскими воинскими званиями, вы имеете представление, что они делятся на генеральские (они же звания высшего командного состава), старшие и младшие офицерские, звания младшего командного состава и солдатские. То же самое мы наблюдаем и в Британской Армии (British Army), корректнее - в сухопутных войсках Вооруженных Сил Объединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Есть генералы, есть старшие офицеры (Field Officers) от бригадира до майора, есть младшие (или, буквально, ротные - Company Officers) офицеры: от капитана до второго лейтенанта. Есть близкая к нашим прапорщикам категория уорент-офицеров, произошедшая от сержант-майоров (они же главные сержанты или старшины), есть простые унтер-офицеры и солдаты.
Начнем с нижних чинов – рядовой именуется по специальности (Стрелок, Канонир, Сапер и т.д.) и никакими знаками различия не блещет. Следующий по старшинству – ланс-капрал или младший капрал (в артиллерии он именуется ланс-бомбардир) – на рукаве носит нашивку-шеврон углом вниз. Всё, что я нашел относительно носителя сего звания – что он может руководить группой в 3-4 солдата. Ну и, естественно, быть помощником вышестоящему командиру. Далее – капрал (бомбардир в артиллерии) – двойная нашивка-шеврон на рукаве, право на командование танковым экипажем или орудийным расчетом, и помощь вышестоящему в звании сержанта. У сержанта тройной шеврон, он командует отделением или занимает должность «второй после командира взвода» - по-нашему, замкомвзвода. Взводом, как и у нас, обычно командует офицер. Выше сержанта – штаб-сержант (staff sergeant, or colour sergeant), он же штандарт-сержант. У него сверх тройного шеврона корона. Обычно он ведает кадрами во вверенном подразделении (очевидно, уровня роты) или может командовать взводом.
Категория уорент-офицеров достаточно запутанна, и, думаю, я посвящу ей отдельную статью.
Наконец мы дошли до офицеров и до погон со звездочками
Второй лейтенант – звездочка на погоне, Лейтенант – 2 звездочки (и тот, и другой командуют взводом), Капитан – 3 звездочки (как правило, заместитель ротного командира или командир подразделения меньше роты со своей задачей. Вполне возможно, термин second-in-command подразумевает большие полномочия – «при планировании и проведении операций являются ключевыми людьми, которые должны принимать ответственные решения»). Майор – корона (командует ротой или равным ей подразделением, отвечает за подготовку и за обеспечение солдат своего подразделения). Подполковник – корона и под ней звездочка (командует батальоном), полковник – корона и 2 звездочки (на штабной должности либо руководит медицинским подразделением), Бригадир – корона и 3 звездочки как у наших старлеев или полковников (руководит бригадой, штабом в дивизии или корпусе, или же отделом кадров в штабе корпуса или равного ему соединения). Генерал-майор руководит дивизией. Генерал-лейтенант командует корпусом, может быть на высоком посту в Министерстве Обороны.
