Сейчас расскажу вам об уникальной русской православной церкви Александра Невского, построенной в небольшом портовом городе Бизерта (Тунис) в 1937 году.
История русской общины в Тунисе берет начало с 1920 года, когда в Бизерту прибыли 35 военных судов черноморской эскадры, которые покинули Россию ближе к концу гражданской войны, когда Красная армия окончательно взяла под контроль большую часть некогда могучей империи.
На этих судах, вышедших в море из портов Севастополя и Одессы, навсегда покинули Россию около 7 тысяч русских моряков и членов их семей, не желавших служить коммунистам. Какое-то время эскадра находилась в море, ища себе пристанище, пока не было получено согласие от французских колониальных властей на заход в порт Бизерты.
Можно сказать, что судьба этих 35 боевых кораблей напоминала судьбу России в целом. Жутко печальная история и без всякого счастливого конца.
Около 5 лет эскадра стояла у берегов Бизерты, поскольку теплилась надежда, что власть Ленина все же падет. Увы, к 1925 год стало очевидно, что моряки потеряли родину окончательно и бесповоротно; им было некуда возвращаться, их никто не ждал. Постепенно моряки стали покидать стоявшие на рейде суда, многие эмигрировали во Францию. К 1925 году в Бизерте оставалось около 500 русских, которые следили за боевыми судами. Но ближе к 30-м годам суда были переданы французам, которые часть приняли в свой флот, а часть пустили на слом.
В 1937 году остававшиеся несколько сот русских решили построить церковь, делалось это на деньги Русской зарубежной церкви. В течении почти двух десятилетий службы проводились достаточно регулярно, пока в начале 60-х не была провозглашена независимость Туниса.
Из-за последовавшей вслед за этим смутой, почти все русские бежали во Францию и церковь долгое время была почти заброшена. "Второе дыхание" церковь получила лишь в начале 90-х, когда прихожане вновь появились в церкви, большинство - русские и украинские жены туниссцев. На их же деньги, плюс на пожертвования, церковь была восстановлена и приведена в порядок.
К сожалению, мне не удалось отыскать смотрителя: никто из местных понятия не имел где и кого искать, а времени задерживаться в Бизерте тоже не было. Думаю, что тем, кто смотрит за церковью, имеет смысл оставить на дверях хотя бы номер телефона, по которому можно их найти, чтобы посетить храм. Это пойдет на пользу сохранению этого безусловно важного исторического наследия.