Le 12 avril 1961, à 9h07, heure de Moscou, plusieurs dizaines de kilomètres au nord du village de Tyuratam au Kazakhstan, au Cosmodrome soviétique de Baïkonour, un missile balistique intercontinental R-7 fut lancé, à l'avant duquel se trouvait un vaisseau spatial habité "Vostok" avec à son bord le major de l'armée de l'air Yuri Gagarin. Le lancement a été un succès. L'engin spatial a été lancé en orbite avec une inclinaison de 65 grammes, une hauteur de périgée de 181 km et une hauteur d'apogée de 327 km et a fait un tour de la Terre en 89 minutes. Sur 108Ã?me les mines aprÃ?s le début il est revenu à la Terre, ayant débarqué prÃ?s du village Smelovka de la région de Saratov. Ainsi, quatre ans après le lancement du premier satellite terrestre artificiel, l'Union soviétique a effectué le premier vol spatial habité au monde.
L'engin spatial se composait de deux compartiments. La descente, qui était aussi le poste de pilotage d'un astronaute, était une sphère de 2,3 mètres de diamètre recouverte d'un matériau de protection thermique ablatif pour la rentrée dans l'atmosphère. Le vaisseau spatial était contrôlé automatiquement et par un astronaute. Pendant le vol, il a été entretenu en permanence avec la Terre. L'atmosphère du vaisseau spatial est un mélange d'oxygène et d'azote à une pression de 1 atm. (760 mm Hg.). "Vostok1" avait une masse de 4730 kg, et avec le dernier étage du lanceur - 6170 kg. Le vaisseau spatial Vostok a été lancé 5 fois dans l'espace, après quoi il a été déclaré sûr pour le vol humain.
Quatre semaines après le vol de Gagarine, le 5 mai 1961, le capitaine Alan Shepherd, du 3e rang, devient le premier astronaute américain.
Bien qu'il n'ait pas atteint l'orbite proche de la Terre, il s'est élevé au-dessus de la Terre à une altitude d'environ 186 km. Shepherd, lancé du cap Canaveral à Mercury 3 à l'aide d'un missile balistique Redstone modifié, a volé 15 minutes et 22 secondes avant de se poser dans l'océan Atlantique. Il a prouvé qu'une personne en état d'apesanteur peut contrôler manuellement un engin spatial. Le vaisseau spatial Mercury était très différent du vaisseau Vostok.
Il se composait d'un seul module - une capsule pilotée sous la forme d'un cône tronqué d'une longueur de 2,9 m et d'un diamètre de base de 1,89 m. Sa coque scellée en alliage de nickel était recouverte d'un revêtement en titane pour la protéger de la chaleur lors de sa rentrée dans l'atmosphère.
L'atmosphère à l'intérieur de Mercure était composée d'oxygène pur à une pression de 0,36 atmosphère. Le 20 février 1962, les États-Unis ont atteint l'orbite proche de la Terre. Mercury 6, piloté par le lieutenant-colonel John Glenn, a été lancé du Cap Canaveral. Glenn n'est resté en orbite que 4 heures et 55 minutes, à trois rounds de l'atterrissage. Le but du vol de Glenn était de déterminer si une personne pouvait travailler à Mercury CC. La dernière fois que Mercure a été lancé dans l'espace, c'était le 15 mai 1963.
Le 18 mars 1965, Mercure a été mis en orbite avec deux cosmonautes à bord - le colonel Pavel Belyaev, commandant du vaisseau spatial, et le lieutenant-colonel Alexei Leonov, second pilote. Immédiatement après son entrée en orbite, l'équipage s'est débarrassé de l'azote en inhalant de l'oxygène pur. Puis le compartiment de la serrure a été déployé : Leonov est entré dans le compartiment de la serrure, a fermé le panneau d'écoutille de la CC et, pour la première fois dans le monde, a fait une sortie dans l'espace. L'astronaute doté d'un système de survie autonome a quitté la cabine du CC pendant 20 minutes, s'éloignant parfois du vaisseau spatial à une distance pouvant atteindre 5 m. Au moment de son départ, il n'était relié au SC que par des câbles téléphoniques et télémétriques. Ainsi, la possibilité d'un séjour et d'un travail de l'astronaute à l'extérieur de l'engin spatial a été pratiquement confirmée.
Le 3 juin, Jameni 4 a été lancé avec les capitaines James McDeavitt et Edward White. Au cours de ce vol de 97:56, White a quitté CC et a passé 21 minutes hors du poste de pilotage à tester la possibilité de manœuvrer dans l'espace avec un pistolet à jet de gaz comprimé portatif. Malheureusement, l'exploration spatiale n'a pas été sans victimes. Le 27 janvier 1967, l'équipage se préparant à effectuer le premier vol habité dans le cadre du programme "Apollo" est mort dans un incendie à l'intérieur du CC en flammes pendant 15 secondes dans une atmosphère d'oxygène pur. Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffey ont été les premiers astronautes américains à mourir dans CC. Le 23 avril, un nouveau Soyouz-1 SC a été lancé de Baïkonour, piloté par le colonel Vladimir Komarov. Le lancement a été un succès.
Au 18e virage, 26 heures 45 minutes après le lancement, Komarov a commencé l'orientation pour la rentrée dans l'atmosphère. Toutes les opérations étaient normales, mais après la rentrée et le freinage, le système de parachute a échoué. L'astronaute a été tué instantanément au moment de l'impact du Soyouz sur la Terre à la vitesse de 644 км\ч. Plus tard, Cosmos a pris plus d'une vie humaine, mais ces victimes ont été les premières.