Сегодня исполняется семьдесят восемь Чабби Чекеру – легенде рок-н-ролла, чей громкий успех пришёлся на начало шестидесятых, однако, главные хиты – «The Twist» и « Let's Twist Again» – исправно перепеваются поныне и звучат в оригинальном исполнении; «The Twist» в версии Чабби Чекера признан «хитом № 1 в истории Billboard»; а в 2018-м включён в список «пятисот величайших песен всех времён» Rolling Stone и Зал Славы рок-н-ролла. (Сингл – но не сам Чабби).
Эрнест Эванс родился 3 октября 1941-го в Южной Каролине, а рос с родителями и двумя братьями в Южной Филадельфии. Петь он начал в восемь (причём, на улице, в компании приятелей); учась в школе, брал уроки пианино и развлекал однокашников исполнением хитов Элвиса, Джерри Ли Льюиса и других звёзд. Окончив школу, Эрнест устроится продавцом на рынок – и будет развлекать покупателей песнями и шутками. (Именно здесь он получит прозвище Chubby – «щекастый» или «толстощёкий»).
В конечном счёте, владелец рынка впечатлится способностями юноши и организует ему запись на телешоу American Bandstand Дика Кларка; именно в разговоре с женой последнего родится псевдоним – по ассоциации с кумиром Эрнеста, Фатсом Домино. («Тостощёкий» перекликается с Fats, «толстяк», а checker, «шашки» – тоже настольная игра).
Первой записью Чабби станет «The Class»; хитроумный Кларк разошлёт её в качестве рождественского поздравления, соберёт немало положительных отзывов, и получит для своего протеже контракт. Весной 1959-го дебютный сингл доберётся до тридцать девятой позиции чарта – а на следующий год восемнадцатилетний Чабби дебютирует с кавером на «The Twist», песню Хэнка Бэлларда, записанную в 1958-м. В своё время оригинал неплохо выступил в чартах – однако, версия Чабби Чекера взлетит на вершину Billboard Hot 100, породив массовую «твистоманию». Сингл рекордно вернётся на первую позицию в 1962-м, (до 1965-го будет продано более пятнадцати миллионов копий); а, спустя годы, в 1988-м снова обретёт успех в версии Чабби и The Fat Boys.
По словам музыканта, триумф песни «разрушил его жизнь» – отныне публика и критики видели в нём исключительно «танцевального исполнителя». Конечно, исполнителю видней – однако, в ближайшие годы у него будет немало заметных хитов, а «Let's Twist Again» удостоится Грэмми за лучшее рок-н-ролльное исполнение.
Как покажут последующие десятилетия, твист может выходить из моды и возвращаться – а вот песни в исполнении Чабби Чекера вечны! В 2008-м музыкант взял вершину Billboard's dance chart с «Knock Down the Walls».
В далёком 1964-м Чабби Чекер женился на нидерландской модели Катарине Лоддерс, «Мисс Мира – 1962»; в 1966-м у пары родилась дочь.