Людзі вывучаюць паводзіны жывёл на працягу стагоддзяў. Эталогія, гэта навука, якая, дакладней, вывучае паводзіны жывёл, сцвярджае сярод іншых задач раскрыць таямніцу "Ці думаюць жывёлы?". З таго часу мы зрабілі інтэлект адным з "ключоў", каб адрозніць сябе ад жывёл.
Калі мы хочам зрабіць выснову па пытанні, думаюць ці не жывёлы, то першы крок - вызначыць, што маецца на ўвазе пад "мысленнем". "Мысленне" зыходзіць з лацінскага "думаць" і мела сэнс узважвання, вылічэння або адлюстравання.
Усе гэтыя дзеянні адразу прыводзяць да ладу яшчэ адно паняцце, ад якога нельга аддзяляць думкі і якое з'яўляецца не што іншае, як "інтэлект". Гэты тэрмін можна вызначыць як здольнасць розуму, які дазваляе вучыцца, разумець, разважаць, прымаць рашэнні і ствараць меркаванне. Вызначэнне таго, якія віды жывёл можна лічыць разумнымі, стала прадметам пастаянных даследаванняў з цягам часу.
Улічваючы дадзенае вызначэнне, практычна ўсіх жывёл можна лічыць разумнымі, таму што яны могуць вучыцца і, іншымі словамі, прыстасоўвацца да навакольнага асяроддзя. Інтэлект не толькі для рашэння матэматычных задач! Іншыя сэнсы, наадварот, спасылаюцца на ўменне карыстацца інструментам, ствараць культуру, умець перадаваць веды ад бацькі дзіцяці або, проста, мець магчымасць ацаніць прыгажосць мастацкага твора альбо заходу. Акрамя таго, здольнасць размаўляць праз мову, як праз знакі, так і сімвалы, лічыцца інтэлектуальным паводзінамі. Тое, як мы бачым сэнс інтэлекту, залежыць ад таго, на што глядзіць вучоны.
І гэта звязана з тым, што, называючы сябе Homo sapiens, мы ствараем розніцу паміж нашымі відамі і астатнімі, што ў пэўным сэнсе легітымізуе нас эксплуатаваць іншых жывёл і лічыць іх непаўнавартаснымі.
Такім чынам, пры вывучэнні гэтага пытання нельга выпускаць з-пад увагі этыку. Важна таксама, што мы звяртаемся да навукі, якая вывучае паводзіны жывёл пад назвай: эталогія.
У даследаваннях заўсёды ёсць антрапацэнтрычны забабон, які праводзяцца людзьмі, якія, акрамя таго, з'яўляюцца тымі, хто інтэрпрэтуе вынікі з іх пункту гледжання (і спосабу спасціжэння свету), які, відавочна, не з'яўляецца жывёльным, у якім пах, напрыклад, пераважае. і слых.
Даследаванні працягваюцца і кожны раз збіраюцца новыя дадзеныя. Напрыклад, у святле адкрыццяў, зробленых у рамках праекта "Вялікая малпа" ("Вялікі малпавы праект"), неабходна, каб гэтыя прыматы атрымалі правы, якія ім адпавядаюць, бо яны з'яўляюцца гамінідамі.
Ці думаюць жывёлы ці дзейнічаюць інстынктыўна?
Улічваючы азначэнне "мысленне", для адказу на гэтае пытанне неабходна вызначыць значэнне тэрміна "інстынкт". Гэтая канцэпцыя намякае на прыроджанае паводзіны, таму не вывучаецца, але перадаецца генетычна. Таму ўсе жывёлы аднаго віду будуць аднолькава рэагаваць на пэўны раздражняльнік. Інстынкты даюцца ў жывёл, але і ў чалавека.
Даследаванні, прапанаваныя з мэтай вырашэння пытання, ці думаюць жывёлы, у цэлым палічылі, што млекакормячыя спрытна пераадольваюць рэптылій, земнаводных або рыб, якія ў сваю чаргу перавышаюць птушак. Сланы і дэльфіны вылучаюцца тым, што з'яўляюцца самымі разумнымі. Лічыцца, што васьміног валодае значным інтэлектам і з'яўляецца выключэннем з гэтай максімы.
У даследаваннях інтэлекту жывёл пытанне таксама ацэньвалася адносна таго, ці ёсць у іх здольнасць разважаць ці не. "Разважанне" можна вызначыць як усталяванне сувязі паміж рознымі ідэямі або канцэпцыямі, каб зрабіць высновы ці сфармаваць меркаванне. Вынікаючы з гэтага апісання канцэпцыі, мы можам лічыць гэта прычынай жывёл, таму што было зафіксавана, што некаторыя здольныя выкарыстоўваць элементы для вырашэння прадстаўленай ім праблемы, не звяртаючыся да спроб і памылак.
Ці думаюць жывёлы і адчуваюць боль?
Дадзеныя, прадстаўленыя да гэтага часу, дазваляюць прыняць думку, што жывёлы думаюць, але адчуваюць яны боль? Па-першае, мы можам вылучыць здольнасць адчуваць фізічны боль. Устаноўлена, што жывёлы з нервовай сістэмай адчуваюць боль, аналагічную той, якую адчуваюць людзі.
Але сумневы нават у тым, калі яны пакутуюць на псіхалагічным узроўні. Той факт, што яны адчуваюць стрэс, які можна аб'ектыўна вымераць на аснове гармонаў, якія аддзяляюцца асобна, здаецца, станоўчым. Нават дэпрэсія, якая назіраецца ў жывёл альбо якая памірае пасля таго, як іх кінулі, без якіх-небудзь відавочных прычын, пацвердзіла б гэтую гіпотэзу. Зноў жа, вынікі даследаванняў маюць на ўвазе этычны пытанне, які павінен прымусіць нас паразважаць аб нашым паводзінах да жывёл планеты.