По данным совместного исследования израильских и американских учёных постоянное воздействие света ночью может вызывать у людей ожирение даже при отсутствии избыточного питания или изменения физической активности. Исследователи считают, что свет может нарушить выделение гормона мелатонина, который участвует в процессе обмена веществ.
Другие исследования воздействия искусственного света ночью показали более высокий риск развития рака предстательной железы и рака груди, что тоже связано с мелатонином, тормозящим развитие раковых клеток. Гормон выделяется в темноте, а дополнительный свет в неестественное время тормозит синтез мелатонина. Кроме того, мелатонин влияет на гены, контролирующие суточные биоритмы, и нарушение выделения может вести к нарушению у животных времени потребности кормления и активности.
В целом, данная научная работа показала другой возможный источник ожирения жителей западных стран.
«Ночной свет - это экологический фактор, который может вносить свой вклад в эпидемию ожирения таким образом, что люди не подозревают этого - говорит нейробиолог, профессор Рэнди Нельсон - Социальное ожирение связано с рядом факторов, включая силу света и экспозицию в ночное время».
Всегда считалось, что ожирение у людей, длительное время находящихся у компьютеров, связано с неподвижным образом жизни, отсутствием физической активности. Вполне возможно, что люди, которые ночью смотрят телевизор и пользуются компьютером, при этом не едят, но поправляются.
Очевидно, что поддержание нормального веса требует высокой физической активности и низкокалорийной диеты, но экологический фактор ночного света объясняет, почему некоторые люди, которые поддерживают правильный баланс энергии и питания, по-прежнему набирают вес.
В эксперименте у животных при постоянном ночном освещении в течение 8 недель прибавка веса тела была на 50% больше, чем у животных, находившихся в обычных условиях.
Подтверждение данных исследования на людях даст простой и мощный метод борьбы с избыточным весом, являющимся источников большого количества проблем здоровья.