Alexander Pope, un poète britannique, a dit que "celui qui dit un mensonge ne réalise pas le travail qu'il entreprend, parce qu'il doit en inventer mille autres pour soutenir le premier.
Cependant, il y a des gens qui tombent dans la toile d'araignée de la mythomanie et font du mensonge leur mode de vie, ils deviennent des menteurs compulsifs.
En quoi les mensonges sporadiques diffèrent-ils de la mythomanie ?
Le mensonge ne nous est pas étranger, nous y avons recours depuis l'enfance et même à l'âge adulte. Une étude menée à l'Université du Massachusetts a révélé que 60 % des gens mentent au moins une fois au cours d'une conversation de dix minutes, tombant dans ce qu'on appelle des "mensonges sporadiques".
Cependant, derrière l'habitude de mentir compulsivement ne cache pas toujours le désir d'obtenir quelque chose ou d'éviter la punition, le mythomane ment habituellement sans raison valable, par contrainte. Cette tendance à mentir compulsivement peut le mettre dans des situations ridicules ou l'amener à inventer des histoires insoutenables. En fait, même si le mythomane sait qu'il a été découvert, il peut continuer à mentir et compliquer davantage sa narration.
Pour le mythomane, le mensonge devient une habitude, c'est sa façon de se mettre en relation. Cette personne ressent non seulement le besoin de mentir dans les situations qui sont contre elle pour éviter les conséquences, mais aussi dans les petits détails, même si elle n'y gagne rien. Une personne atteinte de mythomanie peut se sentir bizarre de dire la vérité, mais se sentir à l'aise de mentir.
Le problème est que lorsque briser la vérité devient une habitude et tombe dans le mensonge pathologique, le mythomane devra faire face à différentes difficultés car il perd la confiance des autres. Un menteur pathologique peut perdre son emploi, avoir des problèmes familiaux, rompre avec son partenaire et souffrir d'isolement social.
Les racines du mensonge pathologique remontent à l'enfance
La personnalité du menteur compulsif se manifeste dans la jeunesse ou à l'âge adulte, mais la tendance au mensonge commence à s'apprécier dès l'enfance. Avant l'âge de trois ans, on ne peut pas parler de mensonges au sens strict du terme, car les enfants ne sont pas capables de distinguer clairement la réalité du fantasme, mais plus tard, leur imagination prodigue les pousse à falsifier la réalité.
La tendance au mensonge compulsif peut s'enraciner à la suite des punitions infligées aux enfants. Par conséquent, une façon d'empêcher les mensonges évolutionnistes de céder à la mythomanie est de ne pas punir les enfants lorsqu'ils disent de petits mensonges qui sont nés de leur imagination et/ou qui font partie de leur stade évolutif. Au lieu de renforcer les comportements négatifs, il vaut mieux expliquer les différences entre réalité et fantaisie et promouvoir des valeurs comme l'honnêteté et la responsabilité.
Dans d'autres cas, le mensonge pathologique est le résultat d'une tendance à éviter la responsabilité. Si les parents permettent à l'enfant de rater la vérité pour éviter les conséquences de leurs actes et blâment toujours un ami imaginaire ou un frère ou une sœur plus jeune, par exemple, les mensonges peuvent finir par devenir une habitude.
Que se passe-t-il dans le cerveau mythomane ?
Le mensonge peut apporter un certain degré de plaisir au mythomane. Savoir que chaque mensonge implique un niveau de risque génère une poussée d'adrénaline qui agit au niveau cérébral comme une récompense et renforce la réponse mythomane, fermant ainsi un cercle vicieux.
Une autre théorie suggère que les mythomanes peuvent avoir une amygdale moins réactive aux comportements malhonnêtes. Des chercheurs de l'Université Collège de Londres ont découvert que lorsque nous mentons pour la première fois pour gagner quelque chose, il y a une grande activation de l'amygdale, qui est responsable de produire des sentiments négatifs qui nous font sentir mal et limitent la portée du mensonge. Cependant, à mesure que nous continuons à mentir, cette activation diminue.
Récemment, des neuroscientifiques de l'Université de Californie du Sud ont également découvert que le cerveau des menteurs compulsifs est légèrement différent de celui de ceux qui disent habituellement la vérité : ils ont jusqu'à 26% de matière blanche en plus dans le cortex préfrontal.
La matière blanche intervient dans la transmission de l'information, ces chercheurs considèrent donc qu'un volume plus important impliquerait une plus grande capacité cognitive à traiter les mensonges et à manipuler. En fait, dans certains cas, les histoires racontées par des mythomanes sont très bien structurées et crédibles parce qu'elles contiennent beaucoup de détails, ce qui indique que la personne a soigneusement traité cette information.
Pourquoi mentirons-nous ?
Le mensonge est souvent une stratégie pour éviter la réalité et, par conséquent, la responsabilité de faire face aux conséquences de certains actes ou situations.
Différents troubles psychologiques sont liés au mensonge, puisqu'il s'agit d'une forme d'évitement, surtout dans le cas des toxicomanies, lorsque la personne ne veut pas reconnaître son problème ou perd le contrôle et a recours au mensonge pour maintenir son schéma de dépendance. En fait, on estime que 92 % des patients mentent au sujet de leur consommation de substances, 25 % au sujet de leur consommation d'alcool et 58 % au sujet de leur dépendance au jeu.
Les patients mentent sur la vie qu'ils mènent et finissent par en inventer une autre qui les aide à se sentir mieux. Il est habituel pour le mythomane de construire un nouveau souvenir pour couvrir une réalité désagréable, qu'il remplace par une meilleure histoire.
La vérité est aussi souvent déformée pour obtenir un avantage, bien qu'il ne s'agisse pas toujours d'un avantage matériel, mais plutôt d'un avantage émotionnel. Avec leurs mensonges, le mythomane obtient l'approbation, le respect et/ou l'affection dont il a besoin. Par conséquent, dans de nombreux cas, les mensonges pathologiques cachent un désir d'attirer l'attention, ce qui est obtenu en créant un faux caractère que la personne s'enrichit de mensonges.
Le traitement de la mythomanie
A la base du mensonge pathologique se cache une faible estime de soi, la personne croit que si elle est montrée telle quelle, elle ne sera pas acceptée. Les mythomanes ont souvent une personnalité peu sûre, si bien que leurs mensonges ne sont souvent qu'une imitation ou un plagiat des idées, des pensées ou des expériences des autres, généralement des gens qu'ils admirent. Les menteurs pathologiques manquent aussi souvent de compétences sociales, alors ils essaient de les remplacer en utilisant des mensonges pour paraître plus intéressants et compétents à ceux qui les entourent.
Par conséquent, le traitement de la mythomanie implique le renforcement de l'estime de soi, l'amélioration des compétences sociales et la résolution des conflits et la satisfaction de la personne par rapport à sa réalité et à elle-même, afin qu'elle ne ressente pas continuellement le besoin d'utiliser le mensonge pathologique pour masquer son monde.