Künstliche Regeneration
Die künstliche Regeneration erfolgt durch das Pflanzen von Setzlingen (die gebräuchlichste Methode) oder durch das direkte Auspflanzen von Samen. Die Direktsaat ist für abgelegene oder unzugängliche Gebiete reserviert, in denen die Pflanzung von Setzlingen nicht kostengünstig ist. Einige wenige Baumarten, wie Pappeln (Populus-Arten) und Weiden (Salix-Arten), werden künstlich aus Stecklingen reproduziert. Die meisten Forstpflanzen in Nordamerika betreffen die Nadelbäume, insbesondere die Kiefern, Fichten und Douglasien, wegen der Aussicht auf eine erfolgreiche Etablierung und einen hohen finanziellen Ertrag. Die weltweit gepflanzte Laubholzmenge hat sich gegenüber früheren Perioden erhöht, wobei tropische Laubhölzer (Eukalyptusarten, Gmelina-Arten) und hochwertige gemäßigte Arten stark zugenommen haben.
Die künstliche Regeneration bietet mehr Möglichkeiten als die natürliche Regeneration, die genetische Beschaffenheit von Beständen zu verändern. Die wichtigste Entscheidung in der künstlichen Regeneration ist die Auswahl der in jedem neuen Bestand verwendeten Arten. Die ausgewählten Arten sollten an das jeweilige Gebiet angepasst werden. Die erfolgreichsten Einführungen werden erzielt, indem Arten in den gleichen Breitengrad und die gleiche Position auf dem Kontinent gebracht werden, den sie in ihrem Heimatleben bewohnten. So sind beispielsweise viele Nadelbäume an den Westküsten Nordamerikas in den gleichen Breitengraden in Westeuropa erfolgreich. Die Forstwirtschaft vieler Länder der südlichen Hemisphäre ist abhängig von Kiefern, die von Standorten mit vergleichbarem Klima in den südlichen Vereinigten Staaten, Kalifornien und Mexiko eingeführt werden.
Die Variabilität von Saatgutmenge und -qualität und die Nachfrage nach überlegenen Genotypen hat zur Entstehung von Saatgutgärten geführt, Baumbeständen, die nach überlegenen genetischen Eigenschaften ausgewählt wurden und die kultiviert werden, um große Mengen an Saatgut zu produzieren. Die meisten Saatgutarten können in verschlossenen Behältern in Kühlschränken bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt für mehrere Jahre gelagert werden, ohne dass die Lebensfähigkeit erheblich beeinträchtigt wird. Bei einigen Arten kann eine kurze Kühlzeit erforderlich sein, damit das Saatgut keimen kann; diese Schichtungstherapie ist erforderlich, um den Ruhezustand einiger Arten der Temperaturzone zu gewährleisten.
Die Direktsaat von geerntetem Saatgut im Wald oder auf offenem Gelände ist aufgrund von Waldsaatgutfressern (Mäuse, Eichhörnchen, Vögel) und dem Problem des Unkrautwachstums nicht üblich. Deshalb werden Baumsetzlinge in Forstgärtnereien aufgezogen, wo ein wirksamer Schutz möglich ist. Diese Setzlinge stammen fast immer aus Samen, obwohl die vegetative Vermehrung von verwurzelten Stecklingen eine nützliche Technik ist, um wertvolle Stämme bestimmter Arten zu erhalten. Setzlinge, die in erhöhten Saatbeeten angebaut werden, werden bei ausreichender Größe aus dem Boden der Baumschule entfernt und sind bei der Pflanzung auf dem Feld nackt verwurzelt. In Einzelbehältern gezüchtete Setzlinge haben ein intaktes Wurzelsystem, das zur Bepflanzung in einem Bodenstopfen gekapselt ist. In beiden Fällen kann das System hochgradig mechanisiert werden. Um die Qualität der Setzlinge zu verbessern, werden die Saatbeete oder Behältermedien mit spezifischen Mikroorganismen geimpft, die symbiotische Beziehungen zu den Setzlingen aufbauen. Zu diesen Mikroorganismen gehören bestimmte Pilze, die mit den Wurzeln Mykorrhizen bilden und die Nährstoff- und Wasseraufnahme verbessern, und stickstoffbindende Bakterien wie Rhizobium- und Frankia-Arten, die Nährstoffe liefern. Selektive Herbizide, Insektizide und Fungizide werden vor oder nach dem Auftauchen von Setzlingen eingesetzt, um die sich entwickelnden Setzlinge frei von Unkraut, Insekten und Krankheiten zu halten.
Viele Baumsetzlinge eignen sich für die Feldbepflanzung nach einigen Monaten in einer containerisierten Sämlingsgärtnerei oder nach ein bis zwei Jahren in einem Saatbett. Langsam wachsende Arten werden während der Ruhezeit per Hand oder Maschine in Pflanzenbeete transplantiert, wo sie wurzelgeschnitten und befruchtet werden, um das Spitzenwachstum und die Entwicklung eines buschigen Wurzelsystems anzuregen, was für das Überleben bei der Feldbepflanzung unerlässlich ist. Der mechanisierte Betrieb ist sehr effizient. Eine Maschine und vier Mitarbeiter können pro Arbeitstag 30.000-40.000 Setzlinge verpflanzen. Unkräuter werden während der Transplantationsphase durch chemische Herbizide, die die Keimung oder das Wachstum von Unkrautsamen hemmen, oder durch mechanische Eggen zwischen den Reihen kontrolliert.
In Vorbereitung auf die Feldbepflanzung werden ruhende, in der Baumschule gezüchtete Setzlinge mit einer geschliffenen Stahlklinge hinterschnitten und von Hand oder mit einem mechanisierten, vibrierenden Hebe- und Förderbandsystem aus dem Beet entfernt. Die Wurzeln der im Herbst gehobenen Setzlinge werden mit angefeuchtetem Torfmoos gefüllt, und die Bündel werden in Kühlräumen gelagert. Alternativ können die Setzlinge in einen Graben oder ein Krängungsbett gelegt und bis zum Frühjahr mit Erde und Mulch bedeckt werden. Zum Zeitpunkt des Hebens sollten Sämlinge gekeult werden, um diejenigen zu eliminieren, die nach dem Pflanzen nicht überleben werden - d.h. Sämlinge, die mit Insekten oder Krankheiten befallen sind, die beim Heben und Handhaben schwer beschädigt sind, deutlich schlechte Wurzelsysteme aufweisen oder unter die Mindestgrößenstandards fallen. In allen Phasen des Hebe-, Lager-, Transport- und Pflanzvorgangs ist es unerlässlich, die Setzlinge kühl und die Wurzelsysteme feucht zu halten.
Im Container gezüchtete Setzlinge werden ähnlich wie die nackten Bestände gekeult und in den meisten Fällen in den Containern verschifft, in denen sie produziert wurden. Die Behältermethode, die traditionell in den Tropen oder an heißen und trockenen Orten eingesetzt wird, hat sich in Kanada, Skandinavien und Teilen Kontinentaleuropas, Japans und Chinas zur wichtigsten Methode der Setzlingsproduktion entwickelt.