Comme de nombreuses études l'ont montré, le développement temporel du bonheur humain est en forme de U. La plupart d'entre nous sommes heureux pendant l'enfance et la jeunesse, mais ce bonheur diminue jusqu'à atteindre son point le plus bas (la base du U) dans ce que nous appelons l'âge moyen, vers 40. Une décennie ou deux plus tard, entre 50 et 60 ans, le bien-être augmente peu à peu et, avec l'âge, le degré de bonheur que l'on a eu quand on est jeune se rétablit.
Bien sûr, ce n'est pas toujours le cas, et il y a des universitaires qui ne sont pas d'accord, mais il semble que la tendance soit claire. Pendant notre jeunesse, nous sommes forts, nous sommes en bonne santé et, surtout, nous avons beaucoup de possibilités devant nous :
nous pouvons encore choisir une carrière, rectifier si nous avons tort, essayer des relations avec différentes personnes et changer de partenaire ; les plus favorisés ont un soutien financier familial. Mais au fil du temps, cela change : le corps n'est plus le même qu'avant, nous avons abandonné nos études, le domaine dans lequel nous allons développer notre activité professionnelle est bien défini (et il est difficile de changer radicalement de profession) et la chose la plus probable est que nous n'avons pas réussi comme nous l'avions rêvé et, en tout cas, nous souffrons beaucoup de stress. Peut-être sommes-nous déjà jumelés, même si ce n'est pas aussi satisfaisant que prévu, et si nous avons des enfants, leurs soins, même s'ils sont compensés, peuvent être une véritable nuisance, sans parler des obligations financières.
Dans la vieillesse, la situation s'inverse à nouveau :
les enfants quittent la maison, un revenu est disponible si la carrière a été modérément réussie, le corps est plus âgé mais il n'y a pas d'appétit pour les grandes fêtes ou les prouesses sexuelles et les mariages persistants ont appris à faire fonctionner la relation ou ont ajusté leurs attentes ; une partie importante du temps est consacrée aux loisirs.
- Une accumulation de malheurs
Mais revenons à l'âge mûr et à son lot de malheurs, et avec lui à un livre savant et franc, intitulé " La quarantaine ". Un guide philosophique", qui vient de paraître et qui n'a pas encore été traduit en espagnol. Son auteur, Kieran Setiya, est un homme qui a une vie fructueuse, dit-il : à 41 ans, il est professeur de philosophie au Massachusetts Institute of Technology, une prestigieuse université américaine, a publié plusieurs livres sur sa spécialité, est marié heureux, a un fils qu'il adore et se sent une tranquillité économique raisonnable. Ces dernières années, cependant, il a commencé à ressentir "un mélange déconcertant de nostalgie, de regret, de claustrophobie, de vide et de peur. Je pensais tout le temps à "perte", "succès et échec", "mortalité et finitude". Pour lui, qui était satisfait de sa vie, cela lui paraissait étrange, et il décida d'utiliser son métier, sa philosophie - mais aussi ses études de psychologie, d'économie et de littérature - pour essayer de découvrir ce que tout cela signifiait.
- Je regarde en arrière et mon jeune moi me manque.
Et la réponse, dit-il dans le livre, est qu'à l'âge mûr, nous découvrons que le temps est irréversible. Parfois, nous n'aimons pas notre vie, mais même si c'est le cas, nous pensons qu'il n'y a pas le temps de lui donner un tournant radical. Peut-être regrettons-nous de ne pas avoir suivi notre véritable vocation, et nous nous retrouvons maintenant piégés dans une existence médiocre et grise : si nous avons de la chance, avec de l'argent pour joindre les deux bouts, mais avec notre prétendue créativité écrasée par la routine et la bureaucratie du travail. Non seulement nous n'avons peut-être pas obtenu ce que nous voulions, mais nous voyons comment d'autres l'ont fait et cela nous cause une douleur honteuse. Peut-être que notre relation fonctionnera, mais n'aurions-nous pas été plus heureux avec cette personne à qui nous n'avons jamais déclaré notre amour ?
Nous ne mourrons probablement pas de sitôt, mais la mort de soi-même - ou de ses parents, ou d'un ami - n'est plus si lointaine. Tout se résume à une chose, que Setiya résume avec une simplicité précise : "Je regarde en arrière et je m'ennuie de mon jeune moi.
Ce à quoi nous aspirons, ce n'est pas tant de ne pas avoir pris un chemin différent dans la vie que le fait que, lorsque nous étions jeunes, nous avions devant nous une multitude d'options à choisir. Et, bien sûr, ne pas avoir peur de la mort nous manque. Une phase U sans argent.