Les trois caractéristiques que tout psychothérapeute doit posséder dans ses relations avec un patient sont l'empathie, l'acceptation inconditionnelle et l'authenticité. Au-delà des techniques psychologiques appliquées et de la méthode suivie, la psychothérapie implique toujours une relation profonde avec une autre personne, un lien qui a un pouvoir de guérison en soi.
En fait, au cours des dernières années, de nombreuses études ont été menées pour évaluer l'efficacité de différentes approches psychothérapeutiques et la plupart d'entre elles sont arrivées à la conclusion qu'une grande partie du pouvoir de guérison de la psychothérapie réside dans le lien que le psychologue établit avec son patient.
En réalité, ce résultat n'est pas surprenant, puisque la psychothérapie est essentiellement un processus dans lequel le psychothérapeute accompagne la personne sur un chemin qui mène à la résolution des conflits et au développement de l'autonomie émotionnelle. Lorsqu'un lien adéquat n'est pas établi, la personne ne se sentira pas en sécurité et le psychothérapeute (et donc aussi le patient) ne sera pas en mesure d'avancer dans sa thérapie. Au contraire, lorsqu'un lien sain est établi qui renforce le sentiment de sécurité, le patient se sentira accepté, fera confiance au psychothérapeute et abaissera les barrières défensives.
Au-delà de l'empathie : être à l'écoute
Les gens éprouvent un besoin naturel d'entrer en relation avec les autres parce que ces interactions nous permettent de nous construire, d'acquérir certaines compétences et de développer l'image que nous avons de nous-mêmes. Grâce à ces relations, nous établissons des liens affectifs, mais il y a des moments où ces liens ne nous satisfont pas, mais génèrent des sentiments d'inconfort et de frustration. Dans ces cas, plus la qualité de nos relations est mauvaise, plus nous aurons besoin d'affection, ce qui nous plonge dans un cercle vicieux très nuisible qui peut mener à une dépendance émotionnelle.
Le lien établi avec le thérapeute brise ce cercle vicieux parce qu'il procure la protection, la confiance et la sécurité nécessaires pour que la personne développe son autonomie émotionnelle. Ce lien est consolidé à chaque séance et repose sur la confiance mutuelle. Cependant, pour atteindre ce type de relation, il est essentiel que le thérapeute soit capable d'être à l'écoute de la personne.
L'accord implique l'existence d'empathie, mais va plus loin. En fait, la capacité de s'identifier aux besoins et aux sentiments du patient ne suffit pas en psychothérapie, il est nécessaire que le psychothérapeute ou le psychologue puisse communiquer cette empathie, non seulement par les mots mais aussi par leur langage non verbal. Ce n'est qu'alors que l'harmonisation a lieu, ce qui n'est rien de plus que la capacité de s'unir pleinement avec le patient pendant toute la durée de la thérapie psychologique.
Lorsque l'harmonisation est consolidée, la personne peut venir à se connecter avec certaines parties de lui-même qu'elle croyait manquantes ou qu'elle n'a pas exprimées par peur d'être rejetée. Une fois que le patient se sent en sécurité et qu'il a pleinement confiance en son psychothérapeute, il élimine les défenses et parvient à ventiler les émotions et/ou les expériences qui sont importantes pour le processus de guérison.
Comment créer un lien de guérison entre psychothérapeute et patient ?
Chaque personne exige un type d'interaction différent, de sorte que le secret pour établir une relation qui mène à la résolution du problème est de savoir comment s'adapter aux besoins du patient. Cependant, de façon générale, le psychothérapeute doit être en mesure de valider les expériences, les pensées et les émotions de la personne et de lui faire sentir qu'elle est pleinement acceptée.
Le psychothérapeute n'assume pas le rôle de juge, mais doit apparaître comme un compagnon inconditionnel. Lorsque la personne se sent acceptée, non seulement commence-t-elle à communiquer avec le thérapeute, mais elle commence aussi à accepter les désirs, les besoins et/ou les problèmes qui lui étaient auparavant refusés. C'est à ce stade que commence la véritable résolution du conflit.
Évidemment, le psychologue ou le psychothérapeute ne se limite pas à être empathique et à l'écoute du patient, étant étranger au problème, il apporte une vision plus objective. Par conséquent, le psychothérapeute non seulement se connecte émotionnellement avec la personne, mais, en même temps, maintient la distance nécessaire pour être en mesure de l'aider. Il ressent de l'empathie et comprend ses émotions, mais quand même, ne leur permet pas de le saisir, de sorte qu'il peut réagir d'une manière plus adaptative et indiquer la façon la plus appropriée pour résoudre leurs problèmes.
La psychothérapie comme expérience émotionnelle corrective
Nos affections et notre vie émotionnelle se construisent à travers les relations avec les autres. Notre estime de soi repose sur l'estime que nous portent les personnes avec lesquelles nous avons noué des liens et sur notre sécurité dans la protection qu'elles nous ont offerte. Si, dans notre enfance, nous avons eu un certain déficit dans ce sens, nous allons probablement traîner ces carences des adultes.
La psychothérapie constitue une deuxième occasion d'établir un lien sain avec une personne de référence dans notre vie, c'est donc une occasion d'apprendre à se valoriser et à se sentir en sécurité dans le monde. Par le lien avec notre psychothérapeute, nous guérissons d'une certaine manière les liens qui n'ont pas été correctement établis dans le passé.