Un nouveau matériau doté d'une structure spéciale recouvre les effets auto-nettoyants des matériaux en téflon, plumes de canard et effet lotus
Cambridge (États-Unis) - Les gouttelettes d’eau roulent sur les plumes de canard ou les feuilles du lotus, tandis que l’huile et l’alcool pleuvent sans effort et le feuillage. Mais maintenant, des chercheurs américains ont mis au point un matériau spécialement structuré qui peut protéger contre presque tous les liquides. Les scientifiques de la revue "Actes de l'Académie nationale des sciences" (PNAS) pourraient à l'avenir revêtir des pièces d'aéronefs et de roquettes ou des microcanaux sensibles dans des puces de laboratoire avec ce nouveau matériau "omniphobe".
"Nous appelons ces structures des" microhoodoos "", déclarent Anish Tuteja et ses collègues du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge. Les hoodoos sont des piliers en calcaire naturel recouverts de larges panneaux de dolimite plus dure. Formés par le vent et les conditions météorologiques, les chercheurs ont transféré le processus d’érosion avec les méthodes de gravure sur des colonnes microscopiques en dioxyde de silicium. Le résultat est une structure compacte qui permet aux gouttes d’eau et d’huile de rouler avec de nombreuses cavités remplies d’air. Avec les liquides eau, méthanol et hexadécane, cette surface présentait de meilleures propriétés répulsives que le téflon, les plumes de canard ou les feuilles de lotus.
Il y a un an déjà, l'équipe autour de Tuteja avait obtenu des résultats similaires avec un nouveau matériau superhydropique composé de polymères contenant du fluor (FluoroPOSS). En combinant la structure de nœud avec ces molécules plastiques spéciales, il est possible de synthétiser de nombreux nouveaux matériaux présentant un comportement répulsif sur mesure envers les liquides polaires et non polaires. L’armée de l’air américaine a soutenu financièrement ces expériences. Ils sont intéressés par de nouveaux revêtements pour les fusées sensibles et les pièces d'avion afin de les protéger contre les fuites de carburant ou d'huiles.