Wie zahlreiche Studien gezeigt haben, ist die zeitliche Entwicklung des menschlichen Glücks U-förmig: Die meisten von uns sind in der Kindheit und Jugend glücklich, aber dieses Glück nimmt ab, bis es seinen Tiefpunkt (die Basis des U) im sogenannten Mittelalter, etwa 40, erreicht.
Ein oder zwei Jahrzehnte später, im Alter zwischen 50 und 60 Jahren, steigt das Wohlbefinden nach und nach an und im Alter erholt sich der Grad des Glücks, den man hatte, als man jung war.
Natürlich ist dies nicht immer der Fall, und es gibt Wissenschaftler, die anderer Meinung sind, aber es scheint, dass der Trend eindeutig ist. In unserer Jugend sind wir stark, wir sind gesund und vor allem haben wir viele Möglichkeiten vor uns: Wir können noch eine Karriere wählen, korrigieren, wenn wir falsch liegen, Beziehungen zu verschiedenen Menschen ausprobieren und Partner wechseln; die Beliebtesten haben finanzielle Unterstützung durch die Familie. Aber mit der Zeit ändert sich das: Der Körper ist nicht mehr derselbe wie früher, wir haben unser Studium hinter uns gelassen, das Feld, in dem wir unsere berufliche Tätigkeit entwickeln werden, ist klar definiert (und es ist schwierig, unseren Beruf drastisch zu wechseln), und das Wahrscheinlichste ist, dass wir nicht so erfolgreich waren, wie wir es uns vorgestellt haben, und auf jeden Fall leiden wir unter viel Stress. Vielleicht sind wir bereits gepaart, auch wenn es nicht so zufriedenstellend ist, wie wir erwartet haben, und wenn wir Kinder haben, kann ihre Betreuung, auch wenn sie einen Ausgleich bietet, eine echte Belastung sein, ganz zu schweigen von den finanziellen Verpflichtungen. Im Alter kehrt sich die Situation um: Kinder verlassen das Haus, das Einkommen steht zur Verfügung, wenn die Karriere mäßig erfolgreich war, der Körper ist älter, aber es gibt keinen Appetit auf große Partys oder sexuelle Fähigkeiten, und anhaltende Ehen haben gelernt, die Beziehung zum Laufen zu bringen oder ihre Erwartungen angepasst; ein wichtiger Teil der Zeit ist der Freizeit gewidmet.
Eine Ansammlung von Unglücksfällen.
Aber kehren wir zum Mittelalter und seinem Haufen Unglück zurück, und damit zu einem wissenschaftlichen und offenen Buch mit dem Titel "Midlife". Ein philosophischer Führer", der gerade erschienen ist und noch nicht ins Spanische übersetzt wurde. Sein Autor, Kieran Setiya, ist ein Mann mit einem fruchtbaren Leben, sagt er: Mit 41 Jahren ist er Professor für Philosophie am Massachusetts Institute of Technology, einer renommierten amerikanischen Universität, hat mehrere Bücher über sein Fachgebiet veröffentlicht, ist glücklich verheiratet, hat einen Sohn, den er liebt und eine angemessene wirtschaftliche Ruhe fühlt. In den letzten Jahren hat er jedoch begonnen, eine "verwirrende Mischung aus Nostalgie, Bedauern, Klaustrophobie, Leere und Angst" zu spüren. Ich dachte die ganze Zeit an "Verlust", "Erfolg und Misserfolg", "Sterblichkeit und Endlichkeit". Für ihn, der mit seinem Leben zufrieden war, erschien dies seltsam, und er beschloss, seinen Beruf, seine Philosophie - aber auch das Studium der Psychologie, Volkswirtschaftslehre und Literatur - zu nutzen, um herauszufinden, was zum Teufel das alles bedeutete.
Ich blicke zurück und vermisse mein jüngeres Selbst.
Und die Antwort, sagt er in dem Buch, ist, dass wir im mittleren Alter entdecken, dass die Zeit unumkehrbar ist. Manchmal mögen wir unser Leben nicht, aber selbst wenn es das tut, haben wir das Gefühl, dass es keine Zeit gibt, ihm eine radikale Wendung zu geben. Vielleicht bedauern wir es, unserer wahren Berufung nicht gefolgt zu sein, und jetzt befinden wir uns in einer mittelmäßigen und grauen Existenz: Wenn wir Glück haben, treffen wir uns mit Geld, um über die Runden zu kommen, aber mit unserer angeblichen Kreativität, die von Routine und Arbeitsbürokratie zerschlagen wird. Wir haben vielleicht nicht nur nicht erreicht, was wir wollten, sondern wir sehen auch, wie andere es getan haben, und das bereitet uns schändliche Schmerzen. Vielleicht wird unsere Beziehung funktionieren, aber wären wir nicht glücklicher mit der Person gewesen, der wir nie unsere Liebe erklärt haben?
Wir werden wahrscheinlich nicht bald sterben, aber der Tod von sich selbst - oder von seinen Eltern oder von einem Freund - ist nicht mehr töricht weit weg. Auf eines kommt es an, was Setiya mit präziser Einfachheit zusammenfasst: "Ich schaue zurück und vermisse mein jüngeres Selbst.
Was wir uns wünschen, ist nicht so sehr, dass wir nicht einen anderen Lebensweg eingeschlagen haben, sondern die Tatsache, dass wir als junge Menschen vor uns eine Vielzahl von Möglichkeiten hatten, aus denen wir wählen konnten. Und natürlich vermissen wir es, keine Angst vor dem Tod zu haben. Eine U-Phase ohne Geld.
Das ist nicht ungewöhnlich. Tatsächlich ist es fast eine Konstante, wie Setiya erklärt, und wendet sich an Philosophen wie Platon, Aristoteles, Schopenhauer oder Simone de Beauvoir, an Ökonomen wie John Stuart Mill - der eine Midlife-Pferdekrise hatte - oder an Schriftsteller wie Virginia Woolf oder Martin Amis. Aber diese Normalität scheint eine Qual nicht zu lindern, die, wenn es uns im Leben gut geht, nicht sehr vernünftig erscheint
Das Büchlein, das sehr bewundernswert ist, hat zwei kleine Probleme: Ich glaube, dass es sich, obwohl der Autor große und wertvolle Anstrengungen unternimmt, um aus seinem biografischen Fall herauszukommen, vor allem an Menschen mittleren Alters ohne schwerwiegende wirtschaftliche oder andere Probleme richtet und im Wesentlichen eine männliche Reflexion ist. Diese Spalte leidet wahrscheinlich unter den gleichen beiden Problemen.
Buchumschlag
Um diesen Schmerz zu lindern, schlägt Setiya Lösungen vor, die gleichzeitig reiner Menschenverstand und Philosophie des Tiefsten sind. So stressig unser Leben auch sein mag, wir sollten vielleicht aufhören, es als eine Reihe von schwierigen Projekten zu betrachten - den idealen Partner zu finden, den vorliegenden Bericht fertigzustellen, unsere berufliche Karriere voranzutreiben oder unser Einkommen zu erhöhen - und es eher als eine Art Flow sehen: Es geht nicht so sehr darum, an Orte zu gelangen, sondern sich beim Gehen zu entspannen.
Glück im mittleren Alter, sagt er, kann vielleicht erreicht werden, wenn wir uns selbst vergessen und an andere denken; vielleicht ist das Lesen von Gedichten eine lächerliche Idee für einen 45-jährigen Investor, aber warum nicht versuchen? Und nein, einen Sportwagen zu kaufen und nach einem jungen Flirt zu suchen, löst in der Regel nichts: Wenn man das Auto auf 200 gestellt hat und sich der jüngere Partner auf 15 langweilt, wie es sein älterer Ex-Partner tat, braucht man ein noch schnelleres Auto und einen noch jüngeren Partner, und das ist ein bodenloses Rennen.
Setiyas Buch, das manchmal dicht philosophisch ist, ist wertvoll, weil es die Midlife-Krise ernst nimmt und gleichzeitig seine lächerliche und narzisstische Seite nicht verbergen will. Manchmal bedauern wir ernsthaft schlechte Entscheidungen, die wir in der Vergangenheit getroffen haben, oder das Scheitern bestimmter Pläne, die wir getroffen haben - und doch ist es fast unmöglich, das mittlere Alter ohne Fehler und Misserfolge erreicht zu haben - aber oft ist unsere Nostalgie, dass wir die Wünsche unserer Jugend nie erreichen werden. Alles, was ich habe, ist in Ordnung, wir denken, wir haben Glück, aber wir sind in dieser Krise, aber ich weiß, dass die Dinge, die ich nie erreichen werde, viel mehr, unendlich sind.
Das Beste an Setiyas Buch ist, dass es nützlich ist. Ja, in der Midlife-Crisis hat man dumme Ideen, man vergrößert den Schmerz auf unbefestigten Straßen, und manchmal vergisst man den Wert dessen, was man auf mehr oder weniger sichere Weise besitzt, um sich in unwahrscheinliche Fantasien zu flüchten. Aber es ist normal, und wir müssen ihm die richtige Bedeutung beimessen: Es ist kein Witz, aber es ist auch keine Verurteilung.
Hoffentlich erreichen wir alte Menschen und alles wird sich beruhigen. Natürlich kann es bis dahin keine Renten mehr geben, und mal sehen, wer die letzte Phase der EU ohne Geld durchläuft.