La Bible avait probablement raison: des preuves récentes suggèrent que même le roi Salomon exploitait à grande échelle des mines de cuivre - 300 ans plus tôt que prévu dans cette région.
Amman (Jordanie) / San Diego (États-Unis) - Des archéologues ont découvert une grande installation de production de cuivre datant d'au moins 1000 ans avant notre ère, à Hirbat en-Nahas, dans le sud de la Jordanie (anciennement Edom). Le site appartient à l'époque des travaux du roi David et de son fils, le roi Salomon, et était probablement contrôlé par eux. La fusion de minerai de cuivre de cette taille à cet endroit et à cette époque était encore très controversée dans la recherche jusqu'à récemment. Les dernières dates radiocarbone, présentées par une équipe de chercheurs américano-jordaniens dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), montrent également que les batailles pour les ressources naturelles, comme indiqué dans la Bible, avaient une base très réelle ici.
L'équipe d'archéologues a creusé autour de Thomas Levy de l'Université de Californie à San Diego, à plus de six mètres de profondeur du laitier provenant de la fusion du minerai. Une grande partie de ces scories est datée du 10ème siècle avant JC, comme l'ont noté les chercheurs à l'aide de la datation au radiocarbone. En outre, ils ont trouvé des artefacts qui permettaient de mieux comprendre qui était censé jouer un rôle dans ce site de production de cuivre il y a 3 000 ans.
Hirbat en-Nahas, le nom arabe actuel, appartient au Wadi el-'Araba, dans le district de Fenan en Jordanie. Le Wadi el-'Araba, à son tour, serait la région où le roi David aurait eu accès aux ressources minérales grâce à la conquête d'Edom, mentionnée dans la Bible dans 2 Samuel 8: 12-14. Pendant longtemps, il était controversé dans la recherche de savoir si Edom, un parent et voisin d'Israël - mais pas un ami - était une société si complexe à l'époque du roi David et du roi Salomon qu'elle travaillait le métal à grande échelle. Cette hypothèse a été faite dans les années 1930. En revanche, les fouilles effectuées par les Britanniques dans les années 1970 et 1980 suggèrent que l’âge du fer d’Édom a débuté au VIIe siècle av. Cependant, selon les connaissances actuelles, le début de la fusion du minerai à Edom doit en réalité commencer 300 ans plus tôt, au début du 1er millénaire avant notre ère.
"Nous ne devons pas croire tout ce que les anciens textes nous disent," dit Thomas Levy, "mais cette recherche représente en réalité une confluence de données archéologiques et de récits bibliques".
Les archéologues ont également trouvé dans le laitier des artefacts égyptiens, un scarabée (scarabée) et une amulette. Ces articles se trouvaient dans la couche d’excavation, qui remonte à la fin du neuvième siècle et, en raison des propriétés de leurs sols, laisse présager un déclin de la production. Cela peut aussi être conforme aux rapports bibliques. "Et Salomon chercha à tuer Jéroboam, et Jéroboam se leva et s'enfuit en Égypte vers Shishak, roi d'Égypte, et resta en Égypte jusqu'à la mort de Salomon", dit-on dans 1 Rois 11:40. Jéroboam était un haut responsable administratif de Salomon, qui avait prévu un soulèvement contre Salomon. S'il s'enfuyait vers le pharaon Shishak (nom égyptien: Sheshonq I.), cela signifiait que Shishak était un ennemi déclaré de Salomon. Schischak a peut-être tenté de détruire ou de capturer le site de production de cuivre d'Edom après la mort de Salomon (en 928 av. J.-C.), ce qui pourrait expliquer le déclin de la production.
Malgré tout cela, Levy et ses collègues soulignent qu'il n'est pas encore clair de savoir qui contrôlait l'industrie du cuivre à Edom: seuls David et Salomon ou les dirigeants édomites régionaux? On parle peu des activités des Edomites dans les textes bibliques. Mais cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas joué de rôle ici non plus.