Многим людским страхам можно найти аналоги в животном мире: человек, как и "братья его меньшие", пугается грома, огня, хищников, стихийных бедствий, однако есть чисто человеческие страхи, отсутствующие в дикой природе. К таким явлениям можно отнести страх ответственности, влияние которого на развитие сердечно-сосудистых заболеваний во всем мире трудно переоценить.
Сущность этого страха заключается в том, что, принимая какое-то важное решение, человек берет на себя ответственность за его последствия, а в случае неудачи ему не только грозит осуждение или наказание со стороны социума, но, что еще хуже, зачастую он обречен на длительные самообвинения, способные отравить всю последующую жизнь. Именно поэтому многие не любят принимать ответственных решений, предпочитая, чтобы за них это делали другие.
Вот как можно описать состояние в экстремальных условиях в ситуации принятия ответственного решения:
"В первый момент - онемение, в груди все обрушивается лавиной, обдает холодной волной невольного страха прежде всего от того, что застигнут врасплох и в начале не знаешь, что делать...но уже в следующее мгновение наступает необычная ясность головы и хладнокровие".
Однако в любых самых, даже самых тяжелых условиях, некоторые люди (около 25% от общего количества) сохраняют самообладание, четко и решительно действуют в соответствии с ситуацией. Эти люди, оказавшись в экстремальных условиях и сохранив в критические мгновения способность к целенаправленным действиям, при сознании близкой катастрофы думали не о собственном выживании, а об ответственности за выход из положения. Получается, что у некоторых людей страх ответственности только обостряет мышление, в то время как у других - парализует его. У первой группы "сверхмысль" осознания своей ответственности приводит к максимальной концентрации способностей, помогая действовать четко и целенаправленно. Как только "сверхмысль" заменялась паническим страхом и незнанием, что конкретно делать, наступала потеря самообладания и развивались различные психогенные расстройства. К сожалению, надо признать, что большинство людей в первые мгновения экстремальных ситуаций оказываются ошеломленными и малоактивными.
Многие исследования показывают, что страх принятия решений в большей степени выражен у женщин, чем у мужчин, и постепенно уменьшается с возрастом. Более того, люди, для которых характерен этот вид страха, больше остальных боятся и выступать перед большой аудиторией, и здесь мужчины тоже оказываются смелее женщин.