В 1539 в Русское царство въехал необычный человек. Этот дворянин служил в армиях Литвы и Молдавии, а также с рыцарями в Чехии и Венгрии. После этого он решил искать места среди бойцов московского князя. Истории он известен как Иван Пересветов.
В Москве он поступил на государеву службу и предложил использовать в русской армии новую модель щита македонского образца. Воеводам и царю предложение понравилось, Пересветов в награду получил небольшое поместье. Но вскоре сильные и знатные соседи начали притеснять его и посягать на его имущество. Свои накопления он потратил в судах. Но от забытия странствующего бойца-изобретателя спасли его сочинения - послания самому царю.
Сочинения Пересветова - "Малая челобитная" и "Большая челобитная" - резко отличаются от большей части средневековой русской литературы. Во-первых их автор - не священник и не аристократ. Пересветов был далёк от духовных дел и большой политики. Во-вторых, челобитные выражают вполне рыцарские идеи. В тексте Пересветов восхваляет первую обязанность дворян и всех добрых слуг государя - службу на войне, которую он называет "смертной игрой". Именно бойцы охраняют веру и делают страну процветающей. В обмен на это царь должен награждать их деньгами и "охранять от печалей". Тогда воины без колебаний отдадут жизнь за монарха и его государство.
Бояр же Пересветов порицал, считая их алчными, трусливыми и ненадёжными. Настоящий лидер не станет полагаться на богатых аристократов, а их проступки накажет со всей строгостью. Также Пересветов советовал царю не терпеть кочевников-татар у своих границ и рекомендовал организовать поход на Казань. Потом можно заняться освобождением других славян от турок.
Как сложилась судьба Пересветова мы не знаем. Некоторые исследователи даже сомневаются в его существовании и приписывают авторство челобитных Андрею Курбскому или даже самому Ивану Грозному. В любом случае эти уникальные тексты показывают как могло бы выглядеть русское рыцарство.