La psychologie appliquée peut être définie comme la psychologie mise au service de la vie réelle, car son but ultime est de résoudre les problèmes liés à la vie quotidienne. Les principaux outils de la psychologie appliquée sont les théories sur le comportement humain et sur le fonctionnement des processus cognitifs et c'est pourquoi elle ne peut ignorer la psychologie théorique. La psychologie théorique, en fait, fournit à la psychologie appliquée les hypothèses conceptuelles nécessaires pour agir efficacement.
La psychologie appliquée à son tour est divisée en plusieurs branches, y compris :
- psychologie clinique ;
- psychologie du travail ;
- psychologie médico-légale et psychologie du sport.
Son champ d'action, cependant, est en constante évolution et va de pair avec les progrès de la psychologie théorique. Voici en détail ce que sont les différentes branches de cette discipline fascinante et ce qu'elles traitent.
La psychologie clinique traite principalement des maladies de nature psychologique, qu'elles soient de nature relationnelle, individuelle ou familiale. Son but ultime est le bien-être psychologique et psychosocial de l'individu. Plus généralement, cette branche de la psychologie appliquée agit sur la prévention et le traitement de toute forme d'inconfort personnel et relationnel, par l'identification et la classification des facteurs sous-jacents à l'apparition du trouble. Elle agit par le biais de conseils, d'entrevues et de techniques de soutien psychologique visant à identifier et à éliminer les causes d'inconfort. Parmi les traitements les plus couramment utilisés figurent la psychothérapie cognitivo-comportementale, la psychothérapie relationnelle et la psychanalyse.
La psychologie du travail, également connue sous le nom de psychologie des organisations, étudie le comportement des personnes dans le milieu de travail et la façon dont elles gèrent à la fois la relation avec leurs collègues et l'acceptation des règles au travail. Cette partie de la psychologie appliquée est utilisée dans les entreprises principalement pour la gestion et la sélection du personnel, la gestion de la dynamique de groupe, la motivation des employés et l'évaluation et le développement de carrière. Son objectif final est de promouvoir le bien-être des employés sur le lieu de travail et d'améliorer leurs conditions psychologiques et leur motivation afin d'obtenir le maximum de bénéfices du point de vue du travail.
La psychologie légale, d'autre part, est la branche de la psychologie appliquée qui s'occupe des domaines judiciaire et pénal. Elle a pour mission d'enquêter sur les aspects psychologiques des crimes et des criminels. Il travaille souvent de concert avec d'autres personnalités, dont le criminologue. La psychologie légale fournit des procès avec des théories du comportement humain afin de pouvoir trouver des réponses même aux crimes les plus odieux. C'est au psychologue judiciaire que les juges et les magistrats se fient pour déterminer la capacité de comprendre et la volonté d'un accusé, le risque de récidive ou la fiabilité des témoignages. L'un des aspects les plus importants de cette branche de la psychologie appliquée, en fait, est la "psychologie du témoignage".
La psychologie du sport applique les théories psychologiques au domaine de la compétition et du sport. Sa mission est d'étudier les aspects psychologiques, sociaux et pédagogiques des différentes disciplines sportives et des athlètes. Au fil des ans, cette branche de la psychologie appliquée a pris une connotation de plus en plus spécifique. Actuellement, il est principalement utilisé dans le domaine de la motivation pour aider les athlètes à trouver la bonne motivation et la bonne concentration pour affronter les courses, gérer le stress et l'anxiété qui peuvent résulter de l'activité de compétition. Les psychologues du sport travaillent pour des fédérations, des organisations et des gymnases.
Récemment, en plus de la psychologie appliquée, la psychologie dite pratique a été mise à l'honneur. Dans ce cas, cela signifie que le praticien ne fait pas de recherche scientifique tout seul, mais qu'il utilise seulement les connaissances psychologiques disponibles pour résoudre certains problèmes des clients. Par exemple, dans le cadre d'activités consultatives ou psychothérapeutiques. Toutefois, on peut raisonnablement parler d'une telle activité.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, la psychologie appliquée est un domaine en constante croissance et évolution. En effet, la vie moderne place l'homme devant de nouveaux problèmes et, de plus en plus souvent, c'est au psychologue qu'incombe la tâche ardue de trouver une solution. D'où l'essor de nouveaux axes de recherche et d'autres domaines d'application qui ont donné naissance, au cours des dernières décennies, à la psychologie économique et aux contextes institutionnels. Dans le premier cas, les théories psychologiques côtoient l'analyse et les théories économiques, tandis que dans le second cas, la psychologie est appliquée aux contextes institutionnels.