Au début du XIXe siècle, de nouvelles approches du psychisme fondées sur la physiologie ont commencé à se développer, qui ont fait de l'organisme l'objet de l'application de méthodes scientifiques naturelles strictes, tout d'abord d'expériences.
L'approche scientifique vise la production et l'application dans la pratique de connaissances objectives et fiables sur la nature, la société, l'homme et son psychisme. A la recherche de ces utilisations de la science de la connaissance :
- méthode empirique ;
- méthode théorique ;
- un système spécial d'organisation de la cognition.
Il y a deux façons principales de la cognition empirique : l'observation et l'expérimentation :
-L'observation est une perception délibérée et délibérée d'un objet qui résulte en une information primaire ;
-L'expérimentation est une méthode de recherche à l'aide de laquelle un objet est soit modélisé, soit reproduit artificiellement, soit placé dans certaines conditions créées artificiellement qui répondent aux objectifs de la recherche.
Les connaissances empiriques ainsi obtenues constituent la base de la connaissance théorique, qui cherche les raisons des phénomènes, tente d'expliquer l'essence des faits scientifiques, d'identifier les lois qui les sous-tendent, c'est-à-dire les connexions nécessaires, stables, répétitives et universelles.
Ces deux principales méthodes s'inscrivent dans le système historiquement établi de l'organisation de la recherche scientifique, qui comprend les étapes obligatoires suivantes :
-Conscience des contradictions entre l'ancienne théorie et les nouveaux faits scientifiques, qui ne peuvent être expliqués par les anciens concepts théoriques. Cette contradiction conduit à la formulation d'un problème, la formulation d'une question, qui constitue la première étape de la recherche scientifique ;
-La deuxième étape consiste à rechercher une réponse supposée à la question à l'aide de faits déjà connus. C'est le stade de l'échographie et des formes d'hypothèses ;
-La troisième étape consiste à tester l'hypothèse avec des faits nouveaux, des pratiques sur la base desquelles l'hypothèse est réfutée ou confirmée ;
-La quatrième étape est la création d'un système d'énanies théoriques et logiquement fondées expliquant les faits nouvellement reçus sur l'essence de cette classe de phénomènes et les lois de leur développement.
En règle générale, cette quatrième étape en temps voulu conduit à l'apparition de nouveaux problèmes et de nouvelles hypothèses, dont le processus continu de recherche est le contenu de l'histoire des sciences.
Ainsi, la science peut être présentée comme un processus infini de s'approcher de la vérité. Depuis le moment d'apparence d'une science classique de Nouveau temps la science a commencé à se développer tant comme le phénomène social spécial, que comme une voie spéciale de connaissance avec le complexe de méthodes et les principes de l'organisation. S'étant établi initialement dans la connaissance naturelle et scientifique, dans la sphère de soi-disant « sciences exactes », les méthodes scientifiques pour la connaissance sont devenues bientôt la propriété d'humanités et d'autres sciences, en incluant la connaissance psychologique.
Le créateur de la première variante de la psychologie en tant que science indépendante sous la forme de la psychologie physiologique fut le scientifique allemand Wilhelm Wundert (1832-1920), un scientifique allemand qui est venu à la psychologie de physiologie. Appelant la nouvelle discipline de la psychologie physiologique, Wundert a commencé à étudier les problèmes empruntés aux physiologistes - l'étude des sensations, des temps de réaction et des associations.
Après avoir organisé le premier laboratoire psychologique à Leipzig en 1879, Wundert décida d'étudier le contenu et la structure de la conscience sur une base scientifique en distinguant les structures de conscience les plus simples de l'expérience humaine. La conscience était présentée comme un système d'éléments mentaux (sentiments, images), qui est devenu le sujet d'étude.
Le sujet unique de la psychologie, aucune autre discipline non étudiée, n'était reconnue comme "expérience directe" acquise par une personne. La principale méthode expérimentale a été reconnue comme méthode d'introspection, dont l'essence était d'observer les processus du sujet dans sa conscience, ses éléments structurels les plus simples : perceptions de la forme, couleur des objets, force des sons, etc.
Cependant, certaines difficultés dans l'application des méthodes d'expérimentation aux phénomènes psychologiques sont rapidement apparues. Ces difficultés ont été causées par une variabilité particulière, le dynamisme, la mobilité des phénomènes psychiques, et aussi par le fait que, comme il s'est avéré, le psychisme ne se réduit pas seulement à la conscience, mais aussi au grand, et parfois même le rôle décisif est joué par le subconscient, qui ne peut être révélé à l'aide de moyens rationnels.
Critiquant ces déficiences du structuralisme, le psychologue américain William James (1842-1910) a fait valoir qu'il est nécessaire de concentrer l'attention non pas tant sur la structure de la psyché que sur les besoins exactement humains qui sont satisfaits avec son aide, les tâches importantes pour la personne, elle décide quelles fonctions utiles elle exerce.
Ainsi. James a proposé d'étudier le psychisme à partir d'autres positions plus proches et plus importantes pour la pratique. Cette nouvelle orientation de la psychologie s'appelait le "fonctionnalisme psychologique".
Selon les fonctionnalistes, la fonction principale de l'âme est d'aider les gens à s'adapter au monde dur qui les entoure, à survivre dans les conditions difficiles dans lesquelles ils se trouvent du matin au soir, de la naissance à la mort.