Nous associons généralement le psychologue américain Abraham Maslow à la psychologie humaniste (troisième force, après la psychodynamique et le comportement qui caractérisent la pensée psychologique du XXe siècle) et c'est grâce à son travail intense dans le domaine de la motivation, de la personnalité et du développement humain, qu'il a su exprimer avec brio dans son travail : "Theory of Human Motivation" (en anglais, "A Theory of Human Motivation") en 1943, dont les racines remontent aux sciences sociales ; bien qu'il ait été et soit largement utilisé dans le domaine de la psychologie clinique et de la gestion des affaires, du développement organisationnel et du comportement (Reid 2008, cit. dans Quintero, 2011).
Innovateur dans sa pensée, Maslow s'intéresse à ce qui va bien avec les gens, contrairement à la pensée psychopathologique de son époque, tout en allant au-delà des récompenses et des punitions pour expliquer la motivation humaine, par quelque chose de plus interne et inhérent à tous. On se souvient aussi de son optimisme exceptionnel à l'égard de la nature humaine et de la société.
Dans l'article qui suit, nous voulons faire un examen bref mais cohérent de sa théorie et de sa reformulation ultérieure, ainsi que de ses implications dans le domaine de l'éducation ou des affaires, en terminant par les critiques les plus pertinentes à son égard.
Qui était Maslow ?
Parlons de l'homme, comme nous l'avons vu, il est considéré comme un grand optimiste et un combattant, dont l'histoire et les traits personnels (c'est toujours ainsi) ont influencé son travail. Abraham Maslow était psychiatre et psychologue humaniste, considéré comme l'initiateur de la troisième force de la psychologie (l'humaniste) et créateur de la théorie de la réalisation de soi qui porte son nom.
Il est né le 1er avril 1908 à Brooklyn, New York, mais ses parents avaient émigré de Russie. Il venait d'une grande famille car il était le premier-né de sept frères et sœurs. Abraham était très introverti et cela contribua à faire des livres son refuge.
- Avant de partir pour le Wisconsin où il a étudié la psychologie, la maîtrise et le doctorat (il a également étudié le droit), il avait déjà épousé Berta Goodman (sa cousine aînée) contre ce que ses parents attendaient et avait deux filles. Une fois à l'Université du Wisconsin, il a commencé à travailler dur avec Harry Harlow (célèbre pour ses expériences sur le comportement d'attachement des singes).
Alors qu'il enseignait au Brooklyn College, il est entré en contact avec de nombreux psychologues immigrés européens, pour la plupart Gestalt et Freudiens, comme Karen Horney, Erich Fromm ou Alfred Adler. Après une brillante carrière et un héritage mémorable, Maslow, semi-retraité en Californie, meurt à 62 ans d'un infarctus du myocarde.
Réalisation de soi.
Abraham Maslow s'est toujours davantage intéressé au potentiel humain, au positif et à ce qui motive ce progrès, car pour lui les gens changent sans cesse et nous ne restons jamais statiques, cherchant toujours à trouver un sens à la vie qui ait un sens pour nous (Maslow, 1943).
- Pour certains d'entre nous, la réalisation de soi peut se faire par la création d'œuvres d'art ou de littérature, pour d'autres par le sport, en classe ou dans un environnement professionnel.
Bien que théoriquement nous soyons tous capables de nous réaliser, la plupart ne le feront pas, seulement deux pour cent atteindraient cet état. De plus, en 1970, le psychologue a étudié 18 personnes qui, à son avis, auraient déjà atteint cet état (dont Abraham Lincoln et Albert Einstein) en identifiant des caractéristiques communes, dont certaines sont :
- Percevoir la réalité efficacement
- Posséder une grande tolérance à l'incertitude
- Comptez sur une grande acceptation de soi et des autres.
- Soyez très créatif
- Être spontané
- Se concentrer principalement sur la tâche à accomplir
- Avoir un bon sens de l'humour
Il met en lumière, à son tour, certains comportements courants comme : vivre sa vie d'enfant, avec toute son attention et sa concentration ; essayer de nouvelles choses au lieu de s'en tenir au coffre-fort ; s'écouter davantage que la voix de la tradition ou de l'autorité ; être honnête ; être prêt à être rejeté à cause de nos opinions particulières, ou travailler fort et être responsable (McLeod, 2007).
La hiérarchie des besoins de Maslow.
- Maslow a déclaré qu'au fur et à mesure que nous satisfaisons nos besoins les plus fondamentaux, d'autres surgissent qui changent ou modifient le comportement de ceux-ci, considérant que ce n'est que lorsqu'un besoin est " raisonnablement " satisfait qu'un nouveau besoin se déclenche (Colvin et Rutland, 2008).
Pour Maslow, les motivations naissent de besoins insatisfaits et c'est en les satisfaisant que nous devenons en bonne santé et que nous nous réalisons. Mais toujours dans l'ordre. Le plus fondamental est le besoin de croissance, qui organise toutes les autres....
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