Qui n'a pas entendu la phrase bien connue "Ne bois pas d'eau froide, c'est mauvais" ou la variante "Ne bois pas d'eau froide, il y avait un roi qui est mort pour ça" ? C'est l'une des phrases les plus typiques se référant à l'eau.
Le célèbre roi qui serait mort en buvant de l'eau froide après avoir fait de l'exercice physique (notamment après avoir joué au ballon) n'est autre que Philippe Ier le Magnifique.
La culture populaire attribue clairement l'eau froide comme cause de la mort, la vérité est que les circonstances de sa mort, cinq siècles plus tard, restent un mystère. Les chroniques de sa vie racontent qu'il est mort quelques jours après l'événement du match, avec une "forte fièvre" le soir même après le match et une aggravation progressive. Cela a conduit plusieurs chercheurs à considérer l'empoisonnement ou la peste comme la cause de la mort.
Imaginez un instant que Felipe le Hermoso soit mort parce qu'il avait bu de l'eau froide après avoir joué à un jeu de ballon : comment la mort aurait-elle pu être déclenchée par quelque chose, en principe, si indescriptible ?
Les deux hypothèses principales seraient :
- Les deux situations peuvent se produire dans la réalité. L'hydrocution par contact avec de l'eau froide, en particulier par immersion dans de l'eau très froide après un exercice physique intense, est bien étudiée et on estime qu'un grand pourcentage des noyades qui surviennent dans le monde peuvent être dues à cette cause.
- Il est très difficile d'en connaître l'ampleur réelle, car elle peut passer inaperçue lors des autopsies.Beaucoup plus rare et rocambolesque serait la mort par l'ingestion d'une boisson froide après avoir réalisé l'exercice physique puisque la surface du corps qui est exposée au froid liquide est petite par rapport à une immersion, ce qui limite la puissance du réflexe parasympathique. Cependant, il existe des cas documentés de mort subite après l'ingestion de boissons froides. Mais il faut être très malchanceux. Parce qu'il faudrait que la personne soit particulièrement sensible à ce réflexe et qu'en plus, il faudrait qu'elle ait derrière elle un trouble cardiaque qui la rendrait vulnérable à la moindre perturbation.
Chez les personnes normales, une syncope (perte de conscience) se produirait tout au plus et très rarement.
L'hyponatrémie, causée par le remplissage des liquides et ne sortant pas après avoir transpiré en abondance, est quelque chose qui se produit assez fréquemment chez les sportifs de longue durée, surtout chez les marathoniens. En effet, entre 10 et 40% des sportifs des disciplines de très longue durée (3-4 heures) développent une hyponatrémie.
Pour en revenir à notre monarque, ni l'hydrocution ni l'hyponatrémie ne coïncident avec la description de sa mort. L'hydrocution, si elle produit une mort, serait fulminante. L'hyponatrémie aiguë, par contre, entraînerait une aggravation rapide du monarque, en quelques heures et, si la mort survenait, elle serait rapide et plusieurs jours ne passeraient pas.
Il y a les détails de la fièvre, ce qui exclut (encore) l'hydrocution et rend l'hyponatrémie beaucoup plus improbable. Qu'est-ce qui est le plus probable, la peste ou l'empoisonnement ? Il est difficile de dire avec si peu de détails sur les symptômes avant sa mort. La peste se manifeste par de la fièvre et des intoxications peuvent également survenir. De plus, les deux peuvent causer la mort au cours de la période discutée. Nous devrons nous réconforter, pour l'instant, avec des conjectures.
Ainsi, le conseil de ne pas boire de boissons froides après l'exercice physique a une certaine base rocambolesque derrière (surtout pour les maladies cardiaques). Par précaution, il est conseillé de boire de l'eau tiède ou légèrement froide après une activité physique intense. Ce qui n'est pas soutenu, c'est que Felipe le Hermoso est mort pour avoir bu.