Künstlerische Ansicht des Kuiper-Gürtels und der Oort Cloud.
Die Kolonisation von Milliarden von transneptunischen Objekten einschließlich des Zwergplaneten Pluto wurde als Ort der Kolonisation erwähnt, aber auf besonders lange Sicht angesichts der Entfernungen, die etwa zehn Jahre Reisen mit aktuellen Technologien erfordern, obwohl neue nukleare Antriebsprojekte, die sich noch im theoretischen Stadium befinden, eine Rundreise in vier Jahren ermöglichen könnten[121].
1994 erwähnte Carl Sagan Lebensräume wie die Berner Sphäre, in der Siedler jahrtausendelang von Fusionsreaktoren leben würden, bevor sie zu anderen Sternen wechseln[122]. Freeman Dyson unterstützt 1999 den Kuiper-Gürtels als zukünftige Heimat der Menschheit und prognostiziert, dass dies in mehreren hundert Jahren geschehen könnte[123].
Jenseits des Sonnensystems Matrize Kolonisation aller nutzbaren Standorte des Sonnensystems würde zehn oder hundert Jahre dauern letztere enthält keinen so gastfreundlichen Planeten wie die Erde. Es gibt Hunderte von Milliarden von Sternen in unserer Milchstraßen-Galaxie mit potenziellen Zielen für die räumliche Kolonisierung. Angesichts der überwältigenden Entfernungen zwischen den Sternen beginnt das Thema, sich aus dem Bereich der Wissenschaft in den Bereich der Zukunftsforschung und Science Fiction zu bewegen. Aber selbst auf dieser Ebene haben Wissenschaftler gearbeitet, um die verschiedenen Möglichkeiten zu erforschen, aber keiner von ihnen ist über die theoretische Phase hinausgegangen.
Bestimmung der Ziele
NASA-Künstleransicht eines bewohnbaren Mondes um einen Gasriesen herum.
Seit Anfang der 90er Jahre wurden viele Exoplaneten entdeckt (313 bis 25. September 2008), einige Planetenvorrichtungen mit 4 bis 5 Planeten[124]. Die aktuelle Technologie erkennt nur Gasriesen, aber einige befinden sich in der bewohnbaren Zone ihres Sterns und können Monde haben, die für die Kolonisation günstig sind oder Leben beherbergen können. Die Suche nach einem terrestrischen Planeten wie der Erde ist das Ziel des NASA Terrestrisch Planet Finder und der für die 2020er Jahre geplanten Darwin Weltraumprojekt Programme der ESA. Matrize Bestimmung der Bewohnbarkeit eines Planeten wird von größter Bedeutung sein, bevor man in ferner Zukunft Expeditionen startet. Der für das SETI-Programm erstellte HabCat-Katalog listet 17.129 Sterne auf, die bewohnbare Planeten beherbergen können[126]. Das Ideal ist es, einen umkreisenden Planeten in der bewohnbaren Zone eines Solarzwillings zu finden.
Zu den besten bisher identifizierten Kandidaten gehört der Doppelstern Alpha Centauri, einer der erdnahen, der ein stabiles Planetengerät aufnehmen kann[127]. Alpha Centauri steht ganz oben auf der Suchliste des Terrestrisch Planet Finder[128]. Tau Ceti, etwa 11 Lichtjahre von der Erde entfernt, hat eine große Anzahl von Kometen und Asteroiden, die es umkreisen, die zum Aufbau menschlicher Lebensräume genutzt werden könnten. Die Entdeckung von Gliese 581 c Super-Länder im Lebensraum ihrer Sonne [129], 20,5 Lichtjahre vom Solargerät entfernt, am 24. April 2007 bestärkt die Hoffnung, ein bewohnbares Ziel und eines Tages für menschliche Technologien zugänglich zu finden.
Interstellarer Transport
Ein interstellares Schiff benötigt eine Antriebseinrichtung, die es ihm ermöglicht, eine viel höhere Geschwindigkeit als die bestehender interplanetarer Schiffe zu erreichen, wenn der Zielstern in einer angemessenen Zeit erreicht werden soll. So hat beispielsweise das künstliche Objekt, das am weitesten von der Erde entfernt ist, die 1977 gestartete Sonde Voyager 1, die eine Geschwindigkeit von 17,37 km/s oder 3,5 AU/Jahr[130]erreicht hat, nur die Grenzen des Sonnensystems erreicht und würde mehr als 72.000 Jahre brauchen, um den nächsten Stern, Proxima Centauri, zu erreichen.
Künstlerische Darstellung einer 6.000-Tonnen-Version des Orion-Schiffes für die NASA.
Das Orion-Projekt, das in den 1950er Jahren ins Leben gerufen wurde, ist die erste Designstudie für ein Raumfahrzeug, das von einem gepulsten Kernantrieb angetrieben wird. Die Idee wird vom Mathematiker Stanislaw Ulam vorgeschlagen und das Projekt wird von einem Team von Ingenieuren geleitet, darunter einige Prominenz wie die Physiker Theodore Taylor oder Freeman Dyson.