Что может быть-комета с другой звезды действительно является кометой с другой звезды, и теперь у нее есть имя и дата с судьбой. На Декабрь. 7, недавно названная комета 2 I / Борисов сделает свое самое близкое приближение к Солнцу, а затем начнет путешествие назад через южное небо в декабре и январе.
Это межзвездное явление объявило о себе в августе, когда Геннадий Борисов, Крымский астроном и ветеран-охотник за кометами, заметил пушистую точку света, курсирующую среди звезд рака по своеобразной траектории. Астрономы всего мираломали себе голову, пытаясь выяснить, откуда она взялась и куда направлялась.
Может быть, это была еще одна Оумуамуа, сигарообразная скала-позже определившаяся как первая известная межзвездная комета-которая пронеслась через Солнечную систему в 2017 году? (Некоторые ученые даже предположили , что Оумуамуа был инопланетным зондом, и радиоастрономы направили на него свои антенны, чтобы прислушаться, но тишина царила .)
Объект господина Борисова с самого начала выглядел как комета. Астрономы быстро обновили его название с BG00234 до C/2019 Q4 (Борисов), наблюдая, измеряя и пытаясь подтвердить, что он пришел из-за пределов Солнечной системы.
В конце сентября астрономы из Центра малых планет Международного астрономического союза, который отслеживает и называет объекты Солнечной системы, а также Лаборатория реактивного движения, управляемая Калтехом для НАСА, пришли к выводу, что комета действительно пришла извне, и согласовали ее орбиту. Они переименовали его в 2I/Борисов, где “I” означало “Интерстеллар”, а " 2 " означало, что это была вторая обнаруженная комета такого типа, первая из которых теперь официально известна как 1I/Oumuamua.
В отличие от Оумуамуа, который был обнаружен, когда он уже покидал царство наших планет, Борисов был найден еще на своем пути. По последним расчетам, он пройдет ближе всего к Солнцу-около 180 миллионов миль, что также примерно так же близко, как он доберется до Земли — 7 декабря. Затем он возвращается наружу.
Он будет виден в южном небе астрономам, а возможно, и гражданским лицам в течение нескольких месяцев — “Рождественская комета”, - сказал Мишель Баннистер, астроном из Королевского университета Белфаста и эксперт по малым телам.
Обнаружение и проверка уже начались. С помощью телескопов на острове Ла Пальма на Канарских островах Испании группа астрономов во главе с Аланом Фитсиммонсом из Королевского университета Белфаста обнаружила цианоген в газовом облаке вокруг кометы. Цианоген, токсичный газ, часто встречается в кометах. В 1910 году, когда Земля прошла через хвост кометы Галлея, распространился слух, что все человечество будет отравлено. (Хвост кометы слишком разбавлен, чтобы нанести какой-либо ущерб.)