Ils s'appellent Knut, Flocke et Fiete et sont les favoris de tous les visiteurs du zoo. Ils ont aussi leur propre "Journée de l'ours polaire" le lundi. Mais les garder au zoo est difficile, les défenseurs du bien-être animal veulent les interdire complètement.
Les ours polaires sont des animaux terrifiants : des prédateurs géants qui peuvent atteindre une hauteur de 1,60 m, peser 800 kg et parcourir leurs territoires de chasse autour du pôle Nord. Mais les ours polaires ont aussi quelque chose de tendre, surtout quand ils sont jeunes. La petite "Fritz" à Berlin, successeur du célèbre "Knut", et la femme encore anonyme de Munich, présentée au public vendredi (24.02.2017), sont les attractions des zoos.
Refuge pour les espèces menacées?
Pendant des décennies, les zoos ont été considérés comme une sorte d'arche de Noé, l'endroit où les espèces menacées ont été élevées et sauvées pour la postérité. Cela s'applique également aux ours polaires, qui sont gravement menacés par le changement climatique et sont donc inscrits sur la Liste rouge.
Bien que le décompte soit difficile : il n'y a pas plus de 20 000 animaux. Et les experts s'attendent à une nouvelle baisse de 30% dans les 45 prochaines années.
Mais ce nombre diminue également dans les zoos. Alors qu'en 1980 il y avait 633 animaux vivant dans des enclos dans le monde entier, en 2012 il y en avait 330. Selon les derniers calculs, il n'y en a que trois douzaines en Allemagne.
Les défenseurs des droits des animaux critiquent les conditions de vie
La raison pour laquelle ce nombre a chuté est controversée. Pour Peta, l'organisation de protection des animaux, cela est dû aux mauvaises conditions de vie dans le zoo où les animaux sont nés et qui, à son avis, entraînent un taux de mortalité plus élevé. "S'il est aussi grand que dans le cercle polaire arctique, c'est que quelque chose ne va pas ", dit Peter Höffken, expert en zoo.
Il critique particulièrement les structures trop étroites - le résultat : les animaux sont très perturbés dans leur comportement, qui tournent toujours en rond et font bouger leur tête. Les mères chassaient leurs enfants, qui devaient ensuite être élevés à la main. Höffken : "Les animaux ne naissent pas de cette façon, c'est une conséquence de l'entretien du zoo. S'ils avaient survécu, ils auraient rarement eu plus de 15 ans. La conclusion logique pour Peta est que les ours polaires n'ont pas leur place dans les zoos allemands.
Moins de zoos, moins d'animaux
Les zos montrant des ours polaires ouvrent un autre compte. La Zoological Garden Association ne conteste pas que le taux de reproduction n'est que de 50%. Mais dans la nature, plus de la moitié des animaux meurent. Celui qui le fait, atteint l'âge moyen de huit ans. "Au zoo, les ours polaires ont en moyenne deux fois plus d'âge que la nature, écrit l'association.
Un autre argument : le nombre a simplement diminué parce qu'il y a moins de zoos abritant des ours polaires. Aujourd'hui, il n'y en a plus que 13 avec leurs propres installations. Le zoo toutes saisons de Münster, par exemple, l'a fait il y a moins de quelques années, en particulier en ce qui concerne les anciennes structures en béton adaptées aux espèces. Dans d'autres cas, la taille du groupe a également été considérablement réduite. Habituellement, seuls les couples sont gardés, une concession pour les animaux, qui sont en fait solitaires.
Le bien-être des animaux avant tout
Dans le "Zoom Erlebniswelt" à Gelsenkirchen, trois animaux se partagent une structure, à Wuppertal "Luka" et "Anori" ont la clôture avec les impressionnantes pierres en béton pour eux-mêmes - deux enfants de cinq ans qui peuvent un jour avoir des enfants. Le fait qu'eux aussi soient constamment en mouvement n'est pas un problème, dit le gardien de l'animal. "L'ours polaire est très agile et n'a aucun dommage. Vous ne devriez pas humaniser ça. La plante n'est pas trop petite.
Cependant, il devrait être reconstruit si l'argent est là pour cela. Parce que cela aussi est valable, comme celui de Münster, car il n'est plus mis à jour. Si cela ne fonctionne pas, les animaux devraient être livrés, comme cela a déjà été dit en 2014. La plante n'est pas adaptée à l'élevage, le bien-être des animaux a la priorité.
Menaces et protection
Avant même la pénétration des Européens, les peuples d'Asie du Nord et d'Amérique du Nord chassaient l'ours blanc, principalement à cause de sa fourrure et de son bacon. Au XXe siècle, la chasse s'est intensifiée en raison de son utilisation commerciale, mais aussi à des fins purement récréatives. En 1973, le Canada, les États-Unis, le Danemark pour le Groenland, la Norvège pour le Spitzberg et l'Union soviétique ont conclu un accord visant à restreindre la chasse. À quelques exceptions près, la chasse à l'ours blanc est maintenant très restreinte, ce qui fait que la population mondiale est maintenant estimée entre 20 000 et 30 000 individus.
Récemment, cependant, deux autres facteurs sont devenus importants pour la menace qui pèse sur les ours polaires.