Kat saß auf einem zerknitterten Bett und weinte laut, mit ihren Händen auf dem Gesicht. Ohne die dicken Steinmauern der Roten Burg wäre ihr Schluchzen auch in Flea End zu hören gewesen.
Die Augen der Nordprinzessin waren so geschwollen, dass man meinen könnte, sie würde die ganze Nacht weinen. Tatsächlich war es das, denn seit gestern Abend strömten Tränen, ohne aufzuhören. Sie schlief einen Moment lang kein Auge zu und sie wäre wahrscheinlich verrückt geworden, wenn es Ned nicht gegeben hätte. Ihr Zwillingsbruder hatte sie eine Minute lang nicht verlassen und geduldig versucht, ihre Schwester zu beruhigen.
- Wie... wie kann eine Mutter mir das antun? - Ein Mädchen schluchzte und zitterte vor Schluchzen. - Sie gab mich diesem bösen, fetten, rotzfrechen Lord John Tarley, als ob... - Ihre Stimme schnappte, sie fing an zu stottern. - Als wäre ich eine Stammesstute, - sagte sie, - aber sie beendete Ihren Gedanken.
Als Antwort auf die Worte Ihrer Schwester umarmte Ned sie nur fest, weil der Typ nicht die richtige Erklärung für das Verhalten Ihrer Mutter hatte. Er verstand nicht, wie Catelyn's Mutter diesen ekelhaften Kerl heiraten konnte! Gestern, als er und seine Schwester die brennende Nachricht hörten, glaubten sie Ihren Ohren kaum. Sie dachten, es sei nur ein böser Witz. Aber in der Stimme der Königin des Nordens gab es Eis, das schmerzhafter brannte als Hot Metal. Der Tonfall, mit dem sie Ihre Entscheidung ankündigte, war nicht wie immer abzulehnen. Natürlich verstand Eddard, dass die Mutter im Kriegsfall einfach ein lukratives politisches Bündnis brauchte, und Ihre Schwester zu heiraten, war wahrscheinlich der einfachste Weg, Ihre Position bei Bedarf zu stärken. Aber es war zu grausam! Nathan stand neben Catelyn und sah, wie sie sich in Ihrem Gesicht verändert hatte und hatte Angst, dass sie ohnmächtig würde, kam hoch und hielt Ihre Hand fest. Die Augen des Mädchens drückten Ihren grenzenlosen Schrecken und Ihre Verzweiflung aus. Die Königin des Nordens verließ den Raum mit einem kalten Blick auf die Kinder. Die Tür hinter Ihr schloss sich mit einem lauten Klopfen und die junge Dame ließ Ihre ganze Kraft zurück; sie fiel auf einen weichen Teppich und schluchzte.
Jetzt, als der Nordprinz das weiche Haar und die zerbrechlichen Schultern seiner Schwester rieb, dachte er nur darüber nach, wie er Ihr helfen könnte. Aber was konnten sie tun?
Als er über die Situation nachdachte, bemerkte der Typ nicht, dass seine Schwester auf seiner Schulter einnickte. Körperliche Müdigkeit und emotionale Erschöpfung taten Ihr Übriges. Er legte den Kopf des Mädchens sanft auf ein weiches Kissen und wollte hinausgehen und nach Ihrer Mutter suchen, da er zumindest versuchen musste, Ihre voreilige Entscheidung zu beeinflussen, obwohl Ned bezweifelte, dass sich etwas ändern könnte. Plötzlich klopften sie nicht mehr laut an die Tür. Es war Shireya Baratheon, die, nachdem sie solche unangenehmen Nachrichten gehört hatte, Ihre neue Freundin besuchen kam.
- Wie geht es Ihr? - Ohne die unnötigen Regeln der Etikette interessierte sich die junge Dame von der Storm Limit für das zerbrechliche Mädchen, das Ihren störenden Schlaf vergessen hatte. Sogar im Traum schluchzte Catelyn und Shireyas Herz war von Sympathie zerrissen.
- Ich war gerade eingeschlafen, - sagte Ned, schluchzte und schob nervös meine Hand über Ihr zerzaustes Haar. Als er sich dem runden, niedrigen Tisch näherte, füllte er die Bronzebecher mit Sommerwein. - Wahrscheinlich sind Sie sich der Situation bereits bewusst, nicht wahr?
- Jeder weiß es bereits, - sagte Shireya leise und nahm ihm den Drink aus den Händen. - Um ehrlich zu sein, als mein Vater mir von diesem schrecklichen Engagement erzählte, glaubte ich es zunächst nicht einmal.
- Wir auch, aber Du hättest unsere Mutter hören sollen. - Er setzte sich auf einen der Stühle im Zimmer seiner Schwester und war es leid, sich zurückzulehnen und seine Augen zu bedecken. Shireya seufzte schwer. Die Luft schien in Angst und Schrecken im Raum selbst aufzusaugen.
Nachdem sie diese schwierige Situation noch ein wenig besprochen hatten, kamen die Jugendlichen aus den Räumen der Nordprinzessin. Shireya dachte darüber nach, wie sie das arme Mädchen unterstützen könnte und fand keine Lösung. Die junge Dame dachte auch daran, wie glücklich sie war. Ihr Vater sagte immer, dass sie Ihre eigene Wahl treffen könne, ohne sich auf irgendeine günstige oder bequeme Lösung für jemanden dort zu verlassen. Natürlich wusste Sireya, dass Ihr Verlobter ein Vertreter eines Adelsgeschlechts sein musste, aber er hätte nur ein Vasall des Hauses der Baratheons sein können und sonst nichts.
Ned ging, wie geplant, zu seiner Mutter und bereitete sich auf ein schwieriges Gespräch vor. Auch ohne sich zu verschwören, erinnerten sich sowohl der Nordprinz als auch die junge Dame der Stürmischen Grenze an Titos Lannister und verfolgten den Gedanken, dass er nicht froh sein würde, die Vereinigung von Nord und Prostrane zu haben, und vielleicht versuchen würde, etwas zu tun, um zu verhindern, dass eine solche Vereinigung zustande kommt. Neds Herz wurde von der eisigen Hand der Angst zerquetscht. Mutter verstand nicht, wie sich dieses Engagement entwickeln sollte.
Sansa Stark saß an einem großen Tisch, bedeckt mit Schriftrollen, die nur von einer Schlackekerze beleuchtet wurden, und studierte Korrespondenz. Abgesehen von einem weiteren zerknitterten Pergament nahm sie ein leeres Blatt Papier, tauchte eine Gänsefeder in blaue Tinte und wollte gerade einen Brief schreiben, aber der unerwartete Lärm lenkte den Nordländer von dieser Aktivität ab. Eine schwere Tür öffnete das Rumpeln und eine Figur von Titos Lannister erschien am Eingang. Die Königin des Nordens blickte den jungen Löwen mit völliger Gleichgültigkeit an und stand selbstbewusst von Ihrem Sitz auf, wobei sie immer noch Ihre dünne Feder mit den Fingern umklammerte. Ein Tropfen Tinte kroch von einer scharfen Spitze und fiel auf das Seidenkleid einer schönen Frau und hinterließ eine verschwommene Stelle darauf. Aber Sansa schenkte Ihr keine Beachtung und betrachtete das schöne, arrogante Gesicht von Titos genau.
- Was machst Du für dich selbst? - schrie Ihr praktisch einen jungen Mann zu. Seine Augen strahlten vor Wut und schienen durchzubrennen.
- Was glaubst Du, was Du da tust? - Ohne es zu bemerken oder vorzugeben, sein wütendes Aussehen nicht zu bemerken, gab sie seine Frage an Sansa Stark zurück. - du bist diejenige, die uneingeladen in mein Haus eingebrochen ist! Oder hast du keine Manieren gelernt?
- Gib nicht vor, ein unschuldiges Schaf zu sein. Du webst Intrigen hinter meinem Rücken, Du gibst Deine Tochter als Sohn des Großen Mästers ab. Natürlich hast Du das Arrhene-Tal in die Hände genommen, jetzt willst du den Raum unter Deiner Fittiche nehmen? - mit einem abfälligen Lächeln ist Lord Casterly Rock herausgefallen. - Und ich bin sehr neugierig auf das Schicksal von Lord Fläche, denn John ist erst der zweite Sohn von Samwell Tarley? Ich vermute, es ist dasselbe wie bei Deinem verstorbenen Mann. Stimmt das nicht? - Titos starrte in die saphirfarbenen Augen der Königin des Nordens.
- Wie kannst Du es wagen? Was meinst Du damit? - spuckte es Sansa ins Gesicht. Sie drückte Ihre Finger und eine Gänsefeder, die in zwei Hälften gebrochen war, fiel auf Ihre Füße.
- Es ist keine große Sache, dass Ihr, Euer Gnaden, Euch nicht in dieses gefährliche Spiel einmischen wolltet, - sagte Titos. Es wird Dir nicht helfen, den Thron zu bekommen. Er machte ein paar Schritte auf den Nordländer zu, indem er mit den Augen klopfte und sie genau ansah.
- Und das werden wir sehen, - sagte die Königin des Nordens und packte Ihre Hände in der Burg, ohne einen Schritt weiterzugehen.
Der junge Löwe wollte noch etwas anderes hinzufügen, aber das Knarren der Tür hielt ihn auf. Ein weiterer Besucher war Ned Arryn. Der Sohn der Königin des Nordens hörte das Gespräch nicht, aber er war sicher, dass der Besuch von Lannister in direktem Zusammenhang mit dem Engagement seiner Schwester und John Tarleys stand. Titos wütender Blick auf seinem Gesicht bestätigte nur seine Gedanken.
- Kündige die Verlobung oder Du kannst es bereuen, - sagte der Sohn von Hands.
- Bedroht Ihr mich, Titos? - Sansa Stark war neugierig zu wissen, indem sie Ihre Augenbrauen ein wenig hob.
- Ich warne Dich, - antwortete der Junge Löwe und schaute Ihr noch einmal direkt in die Augen, und verließ dann den Raum mit einem selbstbewussten Gang, unter Ned Arryns verwirrtem Blick.